Природа провела за нас и такой эксперимент. В Каспийском море тоже водится нерпа - обычной полярной кольчатой нерпы, ещё одна её группа, не успевшая отступить вслед за льдами. Там, где она живёт, среднегодовая температура выше 10,5 градуса по Цельсию (Астрахань), а то и 12,5 градуса (остров Тюлений). Это на 20–22 градуса выше, чем на острове Врангеля, где живёт обычная кольчатая нерпа. И, наконец, намного выше, чем та среднегодовая температура, о которой может мечтать средний москвич.

Тем не менее каспийский тюлень не думает помирать. Напротив, он спокойно проживает вплоть до Ирана. Средние температуры там мы приводить не будем, чтобы не расстраивать российских читателей, которым и среднегодовые плюс пять сходят за счастье. Для выведения детёнышей нерпам вполне хватает зимнего льда севера Каспия - в не самом суровом астраханском климате. И да, на юге Каспия (Туркменистан) льда не хватает, поэтому они вполне рожают на берегу. Нетрудно догадаться, что Северный Ледовитый не станет теплее Южного Каспия ни в каком обозримом будущем.

Предположим, нам попался ну очень упорный эколог, которому любые вышеприведённые аргументы по барабану. У таких людей богатое воображение. В частности, они придумали идею о том, что современное глобальное потепление намного более резкое, чем "плавные и естественные" потепления прошлого.

Заранее ясно, что они скажут: потепления после ледниковых периодов были настолько постепенными, что звери приспосабливались к ним подолгу. Вот почему кольчатая нерпа не вымерла на Ладоге и так легко трансформировалась на Каспии и Байкале. Но с нынешним потеплением всё не так - оно антропогенное, а потому безмерно резкое. Все умрут, никто не останется.

На это следует ответить только одно: нам, людям, надо меньше носиться с идеей о собственной исключительности и каком-то своём волшебном могуществе. Напротив, природой вокруг нас следует интересоваться больше. Тогда нас меньше будут мучить болезненные фантазии о слабости и постепенности происходящих в ней изменений.

В реальности нынешнее глобальное потепление довольно медленное - слишком слаб ещё человек на фоне природных явлений, чтобы что-то глобально поменять достаточно быстро. 14 тысяч лет назад среднегодовая температура на планете выросла настолько резко, что море на 3–6 сантиметров в год (16–25 метров всего за 400–500 лет). Сегодня оно на 2–3 миллиметра в год. Разница - в 15–20 раз. Если белые медведи с нерпами преодолели катастрофически быстрые природные потепления, то нынешние им тем более по плечу.

Ягоды, трава и водоросли - немного о всеядности белого медведя

Часть экологов крайне упрощает, рассказывая, что белые медведи зависят исключительно от возможности ловить нерп со льда. Этот хищник на самом деле готов съесть абсолютно всё. В Канаде ест собак, в других местах нападает и на людей. Широко известны его систематические нападения на северных оленей, овцебыков и птиц.

Более того, это даже не чистый хищник. Вопреки сложившимся стереотипам, белые медведи, увидевшие ягоды, быстро их . Ели бы они их и чаще, если бы не тот факт, что в местах проживания этих зверей ягоды редки. В Северной Америке поедание ими травы, злаков и даже водорослей. Кстати, пещерные медведи последнего ледникового периода (по массе близки к нынешним белым) вообще были .

Всеядности немало способствуют развитое любопытство и сообразительность этого зверя. Белый медведь, как и его бурый брат, - рекордсмен среди наземных животных по соотношению объёма мозга и общих размеров тела. Он быстро думает: даже никогда не видев составную сферу, молниеносно понимает, что её лучше разбирать "по шву", как это сделал бы человек (с 1:13):

Как мы видим, медведи разбирают и пробуют на вкус буквально всё, что попадается им на глаза.

Есть ли железная граница между белым и бурым медведем?

В современном мире есть популяции бурых медведей, которые генетически ближе к белым, чем к другим бурым. Именно такие живут на островах близ Аляски. Есть жизнеспособные гибриды белых и бурых, а вот нежизнеспособных не зарегистрировано. Всё это вместе взятое поднимает вопрос: насколько вообще правильно относить бурых и белых медведей при всех их внешних различиях к разным видам?

Обычно это делают на основании логичного утверждения: мол, морфологические различия между белым и бурым медведем таковы, что ни один, ни другой не может успешно и длительно существовать в среде обитания своего родича. Бурый недолго протянет, охотясь на нерп со своим демаскирующим окрасом. Белый не очень пригоден для атак на сухопутных животных на тёмной поверхности.

Но разделять тех или иных живых существ на основе их цвета или приспособленности к конкретной среде - это скользкий путь. Возьмём типичного эскимоса и типичного пигмея из Конго. Что будет, если второго заставить в одиночку выживать в местах обитания первого? Довольно очевидно, что он помрёт значительно быстрее, чем бурый медведь в родных местах белого.

Можно сказать, что белый медведь больше бурого. Но ведь и средний вес пигмея - , это много меньше, чем у среднего непигмея (в полтора раза). Типичный вес самца белого медведя - 400–450 килограммов, наиболее крупного подвида бурого (камчатский) - 350–450 килограммов, самок - 200–300 килограммов и 150–200 килограммов соответственно.

Белый медведь белошёрстный, бурый - нет. Но и эскимос с пигмеем по цвету различаются не менее радикально. А что с метаболизмом? Белые медведи не впадают в спячку, а бурые - впадают. Правда, на самом деле самки белых медведей во время беременности фактически лежат на одном месте, а их пульс становится вдвое реже, и вообще - всё это очень напоминает спячку. Да и бурые медведи впадают не в самую типичную спячку: слишком легко их из неё вывести. Страшный слух о шатуне до сих пор частенько заставляет настораживаться большие площади малонаселённых районов России.

Что происходит с белым медведем, когда вокруг теплеет?

https://static..jpg" alt="

Отчего зелёные так настаивают на вымирании белых медведей?

нормой", существует очень небольшое время - считаные тысячи лет. И оно постоянно подвергается мощнейшим колебаниям, которые колоссально изменяют эту "норму". Не так давно на Новой Земле росли широколиственные леса, никаких белых медведей не было, как и постоянных льдов в Северном океане. Животные из-за резких естественных колебаний температур научились к этим изменениям быстро адаптироваться.

Как мы отметили выше, белые медведи возникли из бурых, а потом снова "побурели" там, где стало слишком тепло. Возможно, так случалось не раз. Нерпа научилась и долбить когтями лёд в холода, и плавать чуть глубже жарким иранским летом. А один вид обезьян из Африки доприспосабливался до того, что освоил и Гренландию, и Сахару.

Настоящий живой мир - это не застывшая икона, каким его представляют зелёные. Это вечный и очень динамичный калейдоскоп. Одна из неотъемлемых частей этого калейдоскопа - борьба с систематически и быстро меняющимся климатом. Всё, что люди могут в этом отношении, ещё многие века будет недостаточно сильным, чтобы погубить крупнейшего хищника России.

Белый, или полярный, медведь - могучее и красивое животное, настоящий символ Арктики. Однако коренной обитатель Севера оказался под угрозой. Численность белых медведей в Арктике в последние годы сильно уменьшилась. Ученые утверждают, что через полвека их может вообще не остаться на нашей планете. В 2008 году белый медведь был объявлен исчезающим видом, и его занесли в Красную книгу.

Почему уменьшается численность белых медведей?

Ученые-зоологи приводят несколько причин уменьшения популяции белых медведей. Среди них можно выделить природные и антропогенные факторы.

Одной из главных причин, почему уменьшается численность белых медведей, можно считать потепление климата и связанное с ним сокращение площади полярных льдов. А это сильно влияет на жизнь белого медведя, так как этот зверь живет охотой на тюленей. За последние 30 лет площадь льдов в Северном Ледовитом океане сократилась до 5,02 млн кв. км против средней величины более 7 млн кв. км.

Потепление климата

Привело к потеплению воды в южной части Северного Ледовитого океана. Некоторые холодолюбивые рыбы (например, сайка) ушли в более северные районы. А за ними переместилась и популяция кольчатой нерпы, на которую охотится белый медведь. Часть медведей ушла за тюленями на север, а оставшаяся часть испытывает большие трудности с пропитанием. В результате медведи начинают питаться не свойственным им кормом - птичьими яйцами, леммингами, ягодами.

Оголодавшие животные все чаще выходят к человеческому жилью. В поисках еды они обшаривают помойки и свалки, представляют опасность для человека. Таких животных отстреливают, что также объясняет, почему уменьшается численность белых медведей.

Также, съедая пищевые отходы, они часто заглатывают и такие опасные вещи, как полиэтиленовая пленка, капроновые сетки для продуктов, куски стекла, травятся остатками бытовой химии.

Образ жизни

Этот мощный и ловкий зверь ведет бродячий образ жизни. Весной, когда льды начинают таять, белые медведи уходят на север. Кочуя со льдины на льдину, они совершают длительные переходы. В ледяную воду они ныряют во время охоты или чтобы перебраться на другую льдину.

Потепление климата привело к тому, что образующийся лед становится более тонким и менее прочным. Он легче ломается и крошится при ударах. Поэтому белым медведям приходится проплывать большие расстояния, чем прежде. Это связано с огромной тратой энергии, значит, и еды для восстановления требуется больше. Детеныши же могут просто не осилить такое путешествие и утонуть.

Из-за изменившейся ледовой обстановки многие медведицы не успевают вернуться на сушу для продолжения рода. Все чаще они вынуждены рыть родовые берлоги прямо на льдине, что увеличивает риск гибели и малышей, и самой медведицы. Ведь появление медвежат и выкармливание их забирает у нее много сил, а выйти из берлоги для охоты она не может до тех пор, пока детки не смогут следовать за ней.

Охота

Еще одной причиной, почему уменьшается численность белых медведей, является браконьерство. Пока они являлись объектом охоты только для немногочисленных Севера, это не было заметно. Но когда на медведей стали охотиться с современным оружием, используя вертолеты, количество отстреливаемых зверей резко возросло. Организовывались целые туры для охоты на белого медведя. А шкуру убитого арктического хищника потом с гордостью демонстрировали гостям.

Сейчас белый медведь охраняется, но для браконьеров это не является препятствием.

Болезни

Не подлежит сомнению то, что белые медведи нуждаются в защите. Иначе наши внуки могут никогда не узнать про сильного и удивительно красивого зверя, кочевника Арктики, обитавшего на суровом Севере.

Как показали исследования белых медведей можно спасти сокращением выбросов парниковых газов. Ученые говорят, что еще есть надежда спасти арктического хищника, который казалось, три года назад был обречен на вымирание.

Исследования в 2007 показали, что к середине столетия от таяния льдов погибнет треть популяции медведей из 22 000 особей. С повышением температуры стало слишком поздно предотвратить катастрофическое таяние льда и медведи могут полностью исчезнуть. В 2008 белый медведь был занесен в книгу редких животных.

1. Солнце всходит позади белых медведей

2. Белый медведь на тающем льду

3. Но новое исследование журнала Nature, называется «переломным моментом», после которого таяние льда не остановить. Компьютерное моделирование, которое учитывает фактор взаимосвязи между белыми медведями и их средой показывает что еще можно предотвратить экологическую катастрофу в Арктике. Значительное сокращение выбросов парниковых газов, которые повысили температуру на 1.25 C град., к концу столетия может помочь восстановлению численности белых медведей.

Белые медведи на фотографии от UCLA

4. «Наши исследования очень обнадеживающие и многообещающие. Это стимул для уменьшения выбросов парниковых газов» – говорит доктор Сесилия Биц – одна из ученых американского университета Вашингтона в Сиэтле.

Белый медведь идет по свежему льду Гудзонского залива в Манитоба, Канада.

5. Предыдущая работа доктора Биц и ее коллег показала, что неконтролируемые температурные увеличения могут привести к потере обширных областей арктического льда менее чем через десятилетие.

Белый медведь на плавучей льдине.

6. Белые медведи зависят от морского льда. С ним они получают доступ к основному источнику пищи: кольчатым и бородатым нерпам. В сезоны, когда они не могут идти по льду, медведи голодают и теряют до 1 кг массы тела в день. Так как периоды без льда увеличились, животные вынуждены жить без еды дольше.

Очень голодная самка белого медведя охраняет ее еще более оголодавших детёнышей в маленьком снежном заносе, около лагеря на Мысе Черчилл в Манитобе, Канада

7. Новая компьютерная модель включает особенности жизни белого медведя и пути взимодействия хищников с окружающей средой. Это предполагало: если уменьшится количество выделяемых в атмосферу парниковых газов, таких как углекислый газ, быстрая потеря льда компенсировалась бы вновь образованным. В течение всего столетия шло частичное восстановление льда, который уже исчез.

Белый медведь прыгает между двумя плавучими льдинами в Северном Сторфьордене, Норвегия.

8. С успешным уменьшением выделения, следующих 10-20 лет будет достаточно, чтобы лет не разрушался с конца лета и до начала осени, чтобы выжить белым медведям.

Белый медведь на восходе солнца на Черчилле в Манитобе, Канада.

9. Ученые разделили Арктику на четыре отдельных экорегиона по характеристикам исследуемого льда. В 2007 была высока вероятность того, что в двух регионах белые медведи вымрут, согласно данных о выбросах парниковых газов.

Белый медведь охотится около Островов Шпицбергена в Норвегии.

10. Ведущий исследователь доктор Стивен Амструпа из американской Геологической службы в Анкоридже, Аляска, сказал: «Есть довольно высокая вероятность исчезновения белых медведей в 2 экорегионах. С уменьшением охоты и других вмешательств людей в жизнь медведей, вероятность их исчезновения стала ниже, чем вероятность сокращения популяции. С уменьшением воздействия на белых медведей показатели улучшились в двух других экорегионах».

Белый медведь стряхивает снег в Национальном заповеднике Арктики на Аляске, США

11. Потеря арктического льда также угрожала белым медведям и другим видам, согласно второму исследованию, изданному в Природе. Она позволяла скрещиваться разным видам, что приводило к вымиранию особи. Ученые исследовали по крайней мере 22 морских млекопитающих, которые подвергались риску «гибридизации», включая белых медведей. В 2006 арктические охотники подстрелили гибрид полярного и бурого медведя. Позже СМИ назвали его «пизли». Еще одного «пизли» убили в канадской Арктике в этом году.

Чучело гибрида белого медведя и гризли Джима Мартелла стоит в игровой комнате его дома в Гленс Ферри, штат Айдахо. Мартелл подстрелил в первый в мире гибрид медведя в Северной Канаде в 2006.

12. Похожего гибрида видели в Национальном заповеднике Арктики на Аляске. Форма тела этого медведя, его короткая шея и морда – когда по сравнению с другими белыми медведями доказывают, что это гибрид. Однако, без образца ДНК это нельзя подтвердить.

13. Белый медведь, прыгает в море Бофорта на Аляске.

14. Фотограф Барри Гриффитс сделал фото этого белого медведя, пытающегося удержаться на плавучей льдине у Земли Франца-Иосифа в Арктике.

15. Белый медведь с двумя детёнышами на архипелаге Шпицбергена в Норвегии.

16. Арктический морской лед ежегодно тает летом и замораживается вновь в течение осени. Он отражает солнечный свет, держа арктическую область в прохладном и умеренном климате. В то время как количество льда меняется каждый год из-за атмосферных и океанских условий, количество растаявшего льда постоянно увеличивается и становится самым большим за последние 30 лет.

В связи с обнаружением месторождений нефти и газа в Арктическом национальном парке Аляски, здесь планируют начать разработки, совершенно забыв о том, что эти разработки могут вытеснить и уничтожить короля ледяной пустыни – белого медведя. Но проблема не только в этом. Канадские индейцы каждый год отстреливают около 500 животных, шкуры которых продают. Норвежцы, большие любители спортивной охоты, готовы заплатить $20 000 ради возможности провести в Арктике всего несколько дней, чтобы выследить и подстрелить хищника. Но гораздо более серьезную угрозу владыке полярных просторов несёт ухудшение экологии. Уже давно Северный Ледовитый Океан стал сточной канавой для европейцев, азиатов и жителей Северной Америки. ДДТ, диоксин и хлор-органические соединения накапливаются в организмах морских беспозвоночных организмах, которыми питается рыба – любимое блюдо тюленей. А тюлени рано или поздно попадают на обед белым медведям. Вся эта пищевая цепочка напичкана ядами, концентрация которых неуклонно возрастает. В организм арктических белых медведей ядовитые вещества попадают в увеличенных концентрациях, увеличенных в миллион раз.

Первыми животными, признаки которых соответствовали описанию медведей, впервые появились на планете в эпоху миоцена - примерно 20 миллионов лет назад. Они были небольших размеров и встречались на всех континентах, исключая Антарктиду и Австралию. Когда 200 000 лет назад большая часть территории Евразии и Северный Ледовитый океан покрылась льдами, некоторые предки белых и бурых приспособились к арктическим суровым условиям обитания.

Постепенно белые медведи приобретали те качества, которые сделали их хозяевами Арктики. Белый медведь – очень крупный зверь. Тело крупного самца может достигать 3-метровой длины при полутораметровой высоте в холке. Масса крупного медведя – до 1000 кг. Если сравнивать бурого и белого медведя, корпус последнего более вытянут, а морда - удлинена. Удлинена и носовая полость белого медведя, поэтому сухой ледяной воздух, попадая в неё, успевает увлажниться и согреться. Его зубы приспособлены для разделывания туш - они мелкие и зазубренные. Основной добычей хищника являются тюлени. Лапы белого медведя, снабжённые кожными перепонками, действуют как весла, позволяющие плыть, развивая скорость до 6,5 километров в час.

Слой подкожного жира и длинная, густая шерсть, покрывающая всё тело и подошвы лап животного, надёжно защищают зверя от холодов. Мех белого медведя состоит из бесцветных полых волосков, выполняющих теплоизоляционную функцию и являющихся проводниками ультрафиолетовых лучей. Почти всю жизнь эти животные живут на плавучих льдах. Надолго выходят на только беременные самки, да и то не всегда.

Если медведица и выходит на сушу, делает это в октябре. Она выбирает сугроб повыше и роют в нём тёплую берлогу, форма которой напоминает овальную камеру длиной около 2,5 м, шириной около 2 м и высотой около 1,5 м. Завершив строительство убежища, беременная медведица укладывается спать. Спит она глубоко, но чутко, время от времени просыпаясь. Медвежата появляются на свет в декабре-январе. Зрелая медведица моет родить двоих-троих малышей, молодая мамаша – одного.

Новорожденные белые медвежата длиной около 30 сантиметров, масса тела которых 500-800 грамм – слепы, глухи и совершенно беспомощны. Малыши покрыты белыми шерстинками, сквозь которые видна нежная бледно-розовая кожица. Растут медвежата очень быстро, вскормленные удивительно питательным, содержащим до 35 % жира. материнским молоком. Глазные и слуховые отверстия открываются в маленьких хищников через месяц после появления на свет, а когда медвежатам исполняется 2 месяца от роду, у них прорезаются зубы. Через 3-4 месяца масса детенышей вырастает до 10-15 кг, они становятся игривыми, учатся кусаться и ворчать в случае приближения опасности. В конце марта - начале апреля (с наступлением сезона охоты), медведица, потерявшая за 8 месяцев почти половину своего веса, выводит детёнышей из берлоги и ведёт их в глубь ледяной пустыни. Медвежата держатся около матери до 2,5 года, постепенно осваивая премудрости сложной арктической жизни, обучаясь охоте и плаванию.

Белый медведь, по сравнению с другими медведями, являющимися преимущественно вегетарианцами - настоящий хищник. Питается он в основном тюленями. Когда корма вдоволь, удачливые охотники снабжают пропитанием не только себя и своё семейство, но и своих менее удачливых соплеменников, птиц и песцов, съедая жир и шкуру тюленя и оставляя тушку нетронутой.

Белый медведь - довольно миролюбивое животное. Он очень редко нападает на человека, когда его не провоцируют. С наступлением осени юные самцы нередко устраивают бои, вставая на задние лапы и отвешивая друг другу мощные удары. Но до кровавых ран дело обычно не доходит.