Оперение щурки, как и у других ракшеобразных, яркое, насыщенное. Редко у какой птицы можно встретить одновременное сочетание голубого, красного, желтого, зеленого и черного цветов. В полете заметно шиловидное перо по центру длинного хвоста, словно «отражение» не менее длинного острого клюва на голове. Молодые птицы чуть тусклее, с черными глазами. У взрослых щурок глаза красные.

Местообитание

Щурка селится в песчаных и глинистых обрывах, нередко - по соседству с ласточками-береговушками. Она наиболее часто встречается в лесостепной и степной зонах.

Миграции

Птица прилетает в наши края поздно, во второй половине мая, улетает в августе - сентябре.

Размножение

Щурки образуют колонии, но могут селиться и отдельными парами. Они роют норы в песчаных, глинистых или земляных обрывах по берегам рек. Могут использовать и прошлогодние жилища. Отверстие в диаметре больше, чем у береговых ласточек , более округлое. Глубина норы редко превышает 1 м. На дне и у входа в нору со временем накапливаются хитиновые остатки насекомых.

Кладка состоит из четырех-десяти белых яиц. Инкубация продолжается около 20 дней. Роль самца в насиживании бывает различной, иногда он ограничивается только кормлением самки. Птенцы покидают норы в месячном возрасте.

Питание

Различных насекомых щурки ловят, когда парят в воздухе. Их излюбленное лакомство - перепончатокрылые насекомые: осы, пчелы. Длинный клюв позволяет птицам без труда разделываться с жалящими насекомыми. Прежде чем съесть крупную добычу, щурки бьют ее, удерживая в клюве, о что-нибудь твердое, например, о ветку. Обнаружив жилище ос или улей с пчелами, щурки могут часами сидеть у входа и отлавливать трудящихся насекомых. За эту особенность щурки снискали нелюбовь пчеловодов, которые называют их пчелоедками.

Золотистая щурка — небольшая яркая птичка, внешне похожая на воробьиных. Эту красивую малютку люди еще прозвали «пчелоедкой».

А все дело в том, что любимое блюдо этих птиц - пчелы. Еще с античных времен людям были известны повадки этих птиц и везде они считались врагами пчеловодов. Пара щурок, поселившаяся возле пасеки, за один сезон может уничтожить пару тысяч пчел. Несмотря на это, щурки все-таки не являются вредными птицами, в естественной среде они не нарушают биологического равновесия и являются украшением природы.

Также щурки с удовольствием поедают и прочих перепончатокрылых насекомых - ос, шмелей и так далее. Конечно, если на горизонте не маячит пчелка, щурка голодать не станет - скушает и муху и жука и кузнечика.

Ловят щурки свою добычу прямо на лету, а во время степных пожаров они часто скапливаются у линии огня и хватают выпрыгивающих из травы насекомых. А еще в поисках легкой добычи они любят сопровождать стада копытных.

По характеру это очень активные и живые птички. Обычно щурки сидят на какой-нибудь веточке, из-за коротких лап они мало передвигаются в кронах и почти не прыгают по ветвям. Увидев добычу, они срываются с места в стремительном полете, периодически зависая на распростертых крыльях. Щурки охотно подают голос, их крики напоминают «пуль-пуль-пуль».

Щурки предпочитают открытые пространства, но избегают бескрайних степей и пустынь. Их излюбленное место обитания — обрывы, овраги, крутые берега рек, одним словом такие места, где открытые пространства перемежаются с зарослями травы, кустарников, невысокими деревьями.

Живут эти красивые птички большими стаями. Круглый год они держатся большими группами, а во время того как начинают формировать свою ячейку общества, разделяются по парам. Но все равно даже в такое время щурки не избегают соседей.

Свою маленькую семейную ячейку щурки формируют раз в году, в мае. Не смотря на это, свою вторую половинку они выбирают одну и на всю жизнь.

Сначала парочка начинает обустройство своего семейного гнездышка.

Место для этого им требуется довольно специфическое. В отличие от гнезд ласточек, ворон и многих прочих птиц, щурки как стрижи роют норку. Причем эти птички единоличники и в какой-то мере брезгливы. Они вряд ли станут занимать ту норку, в которой до этого кто-то уже жил, даже если это были они же, но нора была вырыта в прошлом году.

Каждая пара каждый год роет свою, новую норку. В качестве места для стройки щурки выбирают отвесные стены обрывов и речных берегов.

Некоторые африканские виды щурок из-за хронической нехватки подобных мест устраивают норы на ровной земле в рыхлом песчаном грунте.

Длина норы щурки довольно большая, от 1 до 2 метров! Процесс рытья очень трудоемкий, на него птички тратят 10-20 дней и удаляют за это время до 12 кг грунта! Интересно, что вход норы, расположенной на поверхности земли, птицы, вылетая из гнезда, закрывают земляной пробкой. Само гнездо, где будет находиться будущее потомство, щурки выстилают крылышками насекомых. Забавно было бы на это посмотреть!

После спаривания, самочка-щурка откладывает яйца. Их не мало, в среднем 5, но бывает и до 10 за один сезон. Потом идет процесс высиживания. Самка сидит в гнезде, а самец заботливо кормит свою супругу.

Птенцы вылупляются в разное время, ведь самочка начинает высиживание с появлением первого яйца, но их потом откладывает всё больше и больше.

В гнезде всегда есть как малыши, так и уже подростки! Пока вылупится младший птенец, старший уже начинает покрываться перьями. Несмотря на это, конкуренции между ними не бывает и выживает весь выводок.

Растут птенцы довольно быстро, и уже через 30 дней вылетают из гнезда.

Золотистая щурка – небольшая птица из отряда ракшеобразных и семейства щурковых. По размерам эта птица близка ко скворцу.

Внешний вид золотистой щурки

Масса тела взрослой золотистой щурки составляет 53 – 56 г, длина тела примерно 260 мм, длина клюва 35 – 28 мм, длина хвоста 112 – 120 мм, длина крыла 145 – 148 мм.

Золотистая щурка обладает пестрым, ярким оперением, в котором превалируют желтые, синие и зеленые тона. Щурка по праву считается одной из самых красивых птиц европейского континента.

Лоб взрослого годовалого самца окрашен в белый цвет. Затылок (шапочка), темя и верх головы от темно-каштанового до светло-коричневого цвета. Перья на щеках белые, иногда с охристым или светло-желтым налетом. Горло окрашено в оттенки от светло-каштанового до светло-желтого. На границе светлого горла и зеленоватой нижней части шеи и брюха на расстоянии 2,5 см от основания подклювья поперек зоба проходит черная узкая полоса. У некоторых взрослых особей эта полоса отсутствует.

Перья на брюхе и груди имеют черные основания и зеленые верхушки. Светло-каштановая шапочка ближе к спине переходит в контрастный набор каштановых и зеленых перьев на спине. Сверху спинка окрашена в тускло-зеленый цвет, а ее низ светло-коричневый или охристый. Перья надхвостья окрашены в тона от светло-каштанового до зеленого. Первостепенные маховые перья крыльев окрашены в зелено-голубые тона.

Вершины всех маховых перьев (третьестепенных, второстепенных и первостепенных) окрашены в черный цвет. Самки в возрасте до года отличаются от самцов того же возраста более светлыми тонами окраски плечевых перьев.

По достижении 2 лет зеленые тона в окраске самцов сменяются голубыми и даже синими. Плечевые перья становятся апельсиновыми или ярко-желтыми. Двухлетние же самки становятся сильно похожими на годовалых самцов.

У особей любого пола и любого возраста зрачки окрашены в черный цвет. Радужная оболочка глаза взрослых птиц темно-вишневая или темно-красная. Клюв черный, иногда с некоторым сероватым оттенком.

Пчелоедки — перелетные птицы, которые зимуют в тропической Африке или Индии.

Ареал обитания золотистой щурки

На Европейском континенте северный предел ареала проходит через северную часть Пиренейского полуострова. Эта граница захватывает север Италии, отчасти средиземноморское побережье Южной Франции, южную часть Австрии и Южную Швейцарию. Граница распространения проходит также через Северную и Западную Венгрию, северные части стран бывшей Югославии, Словакии. Область обитания включает также почти всю Турцию, Северный Ирак, Иран, Афганистан. В странах средиземноморья птица встречается практически повсеместно. На Африканском континенте гнездовья расположены на территории Туниса, Марокко, Алжира, Ливии до уровня 30° северной широты.

На европейской части Российской Федерации северный предел обитания проходит через северные части Тамбовской, Рязанской, Тульской областей, район г. Ульяновск. Встречается птица в западных и северных частях Правобережья Саратовской области. Золотистая щурка обитает в долинах рек Дон, Хопёр, Ока, Свияга, Сура, Мокша. Ареал обитания золотистой щурки неоднороден и достаточно мозаичен.

Места обитания золотистой щурки

В пределах ареала птица обитает в степных отрытых местностях по краям карьеров, ям, оврагов, а также на высоких щебенистых, глинистых и песчаных обрывах речных берегов. Также щурка населяет долинные леса и даже отдельно стоящие деревья вблизи речек. В центре города золотистую щурку встретить практически невозможно, однако часто она селится на окраинах населенных пунктов в выемках глинобитных толстых стен разнообразных построек.

Образ жизни и питание щурки

Золотистая щурка является стайной птицей. Стаи щурок прилетают на гнездовья примерно в начале мая.

Стая может насчитывать как 5 – 20 особей, так и 200 – 1000 птиц. Сразу же после прилета щурки разбиваются на пары. В случае если в колонии птиц потревожено одно гнездо, сразу несколько щурок слетаются к этому месту, озабоченно летают вокруг и всячески выражают беспокойство.

Рацион питания золотистой щурки состоит исключительно из насекомых. В пищу идут практически все виды летающих насекомых, и лишь некоторые виды ползающих. На ползающих насекомых щурки охотятся в полете, подхватывая их с вершинок растений. Дневная потребность взрослой особи составляет примерно 40 г насекомых. Это количество соответствует 225 пчелам.

Щурка поедает в основном перепончатокрылых (ос и пчел), прямокрылых, двукрылых (комаров-дергунов), имаго и личинок стрекоз, бабочек и жесткокрылых (листоедов, чернотелок, жужелиц).

Размножение золотистой щурки

К строительству гнезда птица приступает сразу же после прилета на места гнездовий. Гнезда представляют собой норы, которые птицы делают самостоятельно. Для строительства гнезда тип грунта особой роли не играет, однако птицы все же отдают предпочтение суглинкам. Основную часть времени рытьем нор занимаются, как правило, самцы. В глинистых или песчаных берегах птица роет нору резкими ударами клюва о стенку обрыва. Когда птица углубляется на некоторое расстояние, она выбрасывает, образовывающийся после рытья, грунт наружу лапками и грудью.

Кроме основной норы самец поблизости копает еще несколько нор глубиной от 5 до 30 см. Самка также иногда принимает участие в рытье этих дополнительных нор. Самка и самец роют нору поочередно.

Продолжительность периодов работы составляет от 40 до 120 минут. Чем ближе нора к завершению, тем более возрастает доля работы самки, а также возрастает интенсивность самих работ. Срок постройки одной норы варьируется. Он может составлять от нескольких дней до двух недель. Длина норы составляет от 0,8 до 2,2 м. Внешнее отверстие представляет собой вертикальный овал размером 4 х 5,4 см. Диаметр хода приблизительно равен 5 – 7 см. В конце норы находится гнездовая камера размером 32 х 20 х 8,6 см.

Откладка яиц начинается в конце мая – в начале июня. Свежие яйца имеют овальную форму и чуть розоватый оттенок. В процессе насиживания розоватый оттенок теряется, скорлупа становится тускнее.

Масса яйца 6,5 – 7,5 г. В одной кладке присутствует от 4 до 10 яиц. Инкубационный период продолжается от 3 до 4 недель, в течение которых яйца насиживает как самка, так и самец. В основном на гнезде сидит самка, а самец носит ей еду и изредка подменяет ее.

Птенцы появляются на свет практически без оперения. Куски пуха присутствуют лишь на огузке или темени. Перед вылетом из гнезда масса птенца немного превышает нормальную массу взрослой птицы.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Облик и поведение . Одна из самых ярко окрашенных птиц нашей фауны. Размеры средние, чуть крупнее , длина тела 27–29 см, размах крыльев 44–49 см, масса 44–78 г. Телосложение изящное: крылья заострённые, клюв и хвост удлинённые, ноги короткие. Клюв тонкий и слегка изогнут вниз. В окраске оперения преобладают насыщенные золотисто-каштановые и сине-зелёные цвета. Полёт маневренный, различных типов. Нередко поднимается высоко в небо с восходящими потоками тёплого воздуха. На пролёте и во время кочёвок держится стайками, в которых птицы активно перекликаются. Охотно садится на провода. Не пуглива, подпускает к себе человека на несколько десятков метров.

Описание . Легко узнаваема благодаря своеобразной форме тела и разноцветному яркому оперению. У самца верх головы, шея и передняя часть спины каштановые, задняя часть спины и поясница золотисто-рыжие. Зеленовато-голубой (бирюзовый) цвет на нижней стороне тела отделён от ярко-жёлтого горла чёрной полосой. Чёрная полоса тянется также через глаз. Центральные рулевые перья удлинены. У самки, по сравнению с самцом, плечи и поясница имеют более зеленоватый оттенок, нижняя сторона тела окрашена чуть бледнее. Вне сезона размножения оперение у птиц обоих полов становится менее ярким, в окраске появляются зеленоватые тона. Молодые птицы окрашены более тускло, с зеленоватым оттенком, центральные рулевые перья у них короче, чем у взрослых. От похожей на неё отличается золотисто-каштановой спиной и крыльями, чёрным полуошейником на горле.

Голос . Мелодичное и приятное на слух характерное «рю-рю-рю... » слышно на большом расстоянии. Контактный крик, который можно слышать при самых разных формах активности, передаётся как звучное «рюпп » или «гюпп ».

Распространение, статус . Распространена в юго-западной части Палеарктики, а также в Южной Африке. Зимует в западной Индии, на юге Аравийского полуострова, Канарских островах и в Африке южнее Сахары. В Европейской России северная граница ареала проходит через Смоленскую, Московскую, Владимирскую, Ивановскую, Нижегородскую области, республики Марий Эл, Татарстан и Башкортостан. Регулярно гнездится лишь в южных областях Европейской России. Численность зависит от погодных условий: как правило, она выше в годы с тёплыми и сухими весенними и летними месяцами. Перелётный вид, весной появляется у нас одним из последних.

Образ жизни . Населяет преимущественно открытые ландшафты с редкой древесно-кустарниковой растительностью и обрывами или крутыми склонами (в которых гнездится), например, поймы рек с обрывистыми берегами, пустыри с карьерами, балки с оврагами. Избегает сомкнутых лесов. Гнездится в норах, которые выкапывает в стенах обрывов, реже - в крутых склонах. Обычно каждый год копает новую нору длиной до 2 м и более, с расширением в конце - гнездовой камерой. В выкапывании норы, насиживании яиц и выкармливании птенцов принимают участие оба родителя. Самец, ухаживая за самкой, приносит ей корм. Птенцы вылупляются голыми и слепыми. За год выводит потомство один раз.

Обычно образует гнездовые колонии. Питается летающими насекомыми, главным образом, перепончатокрылыми, жуками и стрекозами, которых добывает на лету. Охотно поедает медоносных пчёл, нередко совершает налёты на пасеки.

Золотистая щурка (Merops apiaster )

Название вида:	Золотистая щурка
Латинское название:	Merops apiaster (Linnaeus, 1758)
Английское название:	Bee-eater, European Bee-eater
Французское название:	Guepier d’Europe
Немецкое название:	Bienenfresser
Отряд:
Семейство:
Род:
Статус:	Гнездящийся перелётный вид.

Общая характеристика и полевые признаки

Птица средней величины (со скворца) с ярким, довольно пёстрым оперением, в котором выделяются синие, зелёные и жёлтые цвета. В гнездовой период чаще всего можно наблюдать в полёте поодиночке, парами и небольшими стайками над лугами, берегами рек и речек, оврагов; весной и осенью - стайками от десятка до нескольких десятков, в южной части ареала - сотен птиц. Характерен полёт низко над лугом или другим местом охоты, при котором несколько взмахов крыльями чередуются с продолжительным периодом парения. Во время охоты делает резкие пируэты, гоняясь за летающими насекомыми, которых хватает на лету. Осенью и в конце лета птиц часто можно видеть сидящими на проводах у дорог.

О присутствии щурок обычно можно заблаговременно узнать по их крику - трели, особенно во время появления на местах гнездования весной, при охоте и в период осенней миграции. Около гнёзд, особенно близ северной границы ареала, стараются держаться незаметно (в связи с чем непрофессионалы часто не замечают этих ярко окрашенных птиц), располагаясь на отдых на берегах рек в непосредственной близости от гнезда.

Описание

Окраска. Взрослый самец в возрасте одного года. Лоб белый. Иногда вершины перьев, обычно дальних от клюва, слегка охристые. Верх головы, темя и затылок (шапочка) от светло-коричневого до тёмно-каштанового цвета. «Лобная» кайма этой шапочки ограничена узким, прерывистым рядом светлых перьев с зелёными вершинами и голубой серединой пера. Такие же или чисто голубые перья располагаются узкой полосой сверху до глаза и снизу от угла рта до окончания чёрного треугольника, идущего от клюва до глаза, и за глаз до конца шапочки. Оперение щёк белое, иногда со светло-жёлтым или охристым налётом. Горло светлое, от светло-жёлтого до светло-каштанового цвета. Поперёк зоба в 2-2,5 см от основания подклювья идёт узкая чёрная полоса, отграничивающая светлое (жёлтое или оранжевое) горло от зелёного оперения нижней части шеи и брюха. Перья груди и брюха имеют зелёные верхушки и почти чёрные основания, разделённые полосой серого цвета. Иногда у взрослых птиц горловой чёрной полосы вообще не бывает, и светлый низ головы резко переходит в зелёную окраску нижней части шеи. На спине светло-каштановая шапочка относительно плавно переходит в пёстрый набор зелёных и каштановых перьев спины. Верх спины тускло-зелёный. Нижняя часть спины охристая или светло-коричневая. Перья надхвостья от зелёных до светло-каштановых. Первостепенные маховые голубовато-зелёные, с преобладанием зелёных тонов также на крылышке и верхних первостепенных кроющих крыла. Вершины маховых (первостепенных, второстепенных и третьестепенных) чёрные. При этом у первостепенных чёрный цвет занимает 1/10 часть пера, у второстепенных - 1/5 и у третьестепенных, от 1/3 до 1/2 части пера. Большие второстепенные кроющие крыла коричневые. Лопаточные перья удлинённые, охристо-жёлтые, часть из них у некоторых птиц с зеленоватым налётом. Рулевые (их 12) зеленовато-голубые. Средние рулевые на 13-15 мм длиннее остальных. Стержни рулевых буровато-коричневые. Нижние кроющие крыла светло-каштановые, подмышечные светло-жёлтые.

Основное отличие взрослых самок в возрасте до одного года от самцов того же возраста состоит в том, что плечевые перья более светлые, у некоторых особей - тусклые, слабо-охристые или грязно-жёлтые. В окраске взрослых самцов в возрасте двух и более лет зелёный цвет заменяется голубым, тёмно-голубым, у некоторых особей - светло- или даже интенсивно-синим. Плечевые (лопаточные) перья ярко-жёлтые, у некоторых птиц оранжевого (апельсинового) цвета.

Окраска самок в возрасте двух и более лет похожа на окраску годовалых самцов, хотя в большинстве случаев плечевые (лопаточные) перья окрашены менее интенсивно: они светлее, серее (невзрачнее), чем перья самцов. По крайней мере, при гнездовании в паре годовалого самца с более старой по возрасту самкой всегда удаётся отличить пол птиц по указанным перьям не только взяв их в руки, но и в бинокль с расстояния до 200 м.

Молодые птицы при вылете из гнёзд, т.е. в 25-30-дневном возрасте, отличаются преобладанием тусклых оттенков при сходной с описанной выше окраске оперения. Необходимо отметить, что «горловая» чёрная полоса, идущая поперёк зоба и резко отделяющая голову от шеи, шире, чем у взрослых. Она обязательно присутствует у всех птенцов и сохраняется по крайней мере до первой линьки; часть перьев в ней имеет тёмно-зелёные вершины. Рулевые перья разной длины. Клюв немного короче, чем у взрослых птиц, и имеет большую кривизну надклювья.

Зрачки птиц любого возраста чёрные. Радужина взрослых птиц тёмно-красная или тёмно-вишнёвая. Клюв взрослых птиц чёрный, у некоторых с сероватым оттенком, редко - матовый. В большинстве случаев он интенсивно-чёрный. Плюсна коричнево-чёрная или же буровато-чёрная и буровато-коричневая. Возрастных и половых отличий в окраске голени и плюсны не отмечено.

Птенцы вылупляются голыми с пучками пуха на темени и огузке. Глаза открываются на 5-6 день. Радужина в это время чёрная или тёмно-коричневая. Кожа тела, клюв, голень, плюсна - бледно-розовые. Край рта жёлто-красный. Клюв начинает темнеть от кончика с 6-7 дней жизни, в те же дни кожа на спине и крыльях приобретает синевато-серый цвет. Брюшко желтовато-синее. Интенсивный рост пеньков идёт с 5-6 по 16-17-й дни. В конце этого срока появляются кисточки, которые к 20-22 дням жизни превращаются во вполне оформленные перья; рост их, однако, продолжается до 27-35 дней.

По С. Крэмпу (Cramp, 1985), яркие тона оперения в течение лета под действием солнца обесцвечиваются. Не исключено, что это характерно для щурок, обитающих на юге ареала. Во всяком случае, наблюдения близ северной границы ареала, равно как и анализ коллекционных материалов, это явление не подтверждают.

Строение и размеры

Для золотистой щурки удалось получить данные как коллекционных, так и прижизненных измерений. Последние получены в районе Окского зап. В. В. Лавровским, И. В. Гавриловой, Н. А. Прищепенок и Л. С. Климовой, а также автором (табл. 14-16).

Таблица 14. Прижизненные средние размеры (мм) и масса тела (г) золотистых щурок

Возраст птиц	Регион, годы	Пол	N	Параметры
				крыло	хвост	клюв	цевка	масса
Взрослые птицы	ОГЗ, конец июля —	самцы	12	146,02	119,24	38,49	—	56,14
старше 1 года	август 1954-1958; 1962-1964	самки	10	145,06	119,33	38,23	—	53,26
Взрослые птицы,	Там же, 1972-1987,	самцы	116	149,93	116,86	36,08	12,7	54,84
1 год	июль	самки	119	145,23	112,13	35,12	12,53	52,94
Взрослые птицы	Там же, 1972-1987,	самцы	78	147,01	118,0	36,7	12,98	55,77
старше 2 лет	июль	самки	60	148,7	122,87	35,32	11,63	53,03

Таблица 15. Золотистая щурка. Размеры особей (мм)
Коллекционные экземпляры (1-6 строки таблицы — неопубл. данные автора; 7-8 — А. М. Судиловская (1951); 9 — А. И. Иванов (1953а); 10, 11 — И. А. Долгушин (1970).

Возрастная группа	Пол	Параметры
		крыло			хвост			цевка			клюв
		n	lim	x	n	lim	x	n	lim	x	n	lim	x
Молодые	самцы	46	110-152	138,7	33	78-105	94,1	18	12-16	14,3	53	26-34	30,1
(1,5-6 месяцев)	самки	71	107-149	137,7	53	85-105	93,5	21	12-16	14,2	77	25-36	29,9
Взрослые	самцы	74	114-157	145,8	58	96-141	121,1	33	13-17	15,2	78	26-42	33,8
(1-2 года)	самки	66	116-154	142,3	48	92-132	112,9	26	13-16	14,7	63	26-42	32,8
Взрослые	самцы	68	137-159	150,2	57	112-142	128,2	26	12-17	14,7	74	26-41	34,5
(2 и более лет)	самки	71	135-154	145,7	55	107-139	120,4	26	12-17	14,5	65	26-39	33,0
Без указания	самцы	54	140-157	146	—	—	—	—	—	—	—	—	—
возраста	самки	29	138-150	143	—	—	—	—	—	—	—	—	—
Без указания пола и возраста	—	—	140-156	—	—	102-153	—	—	13-14	—	—	27-35	—
Без указания	самцы	25	148-158	—	25	106-127	—	25	11-13	—	25	32-38	—
возраста	самки	23	142-151	—	23	106-122	—	23	11-13	—	23	29-35	—

Таблица 16. Размеры (мм) и масса тела (г) золотистых щурок
Коллекционные экземпляры: 1-6 строки таблицы — колл. ЗИН РАН, ЗМ МГУ, ОГЗ, ННГУ; 7 — А. М. Судиловская (1951); 8 — А. И. Иванов (1953); 9-10 — И. А. Долгушин (1970)

Пол	Параметры
	Длина тела			Размах крыльев			Масса
	n	lim	x	n	lim	x	n	lim	x
самцы	12	215-260	240,3	12	436-460	439,6	6	39,5-51,4	47,4
самки	14	220-277	239,1	14	400-471	432,1	12	45,6-56,1	48,1
самцы	16	241-290	268,8	17	410-484	450,4	10	42,4-62,5	—
самки	15	220-274	251,3	13	410-498	436,6	11	42,9-59,7	50,9
самцы	14	270-300	283,0	13	430-475	449,3	12	45,0-62,0	55,3
самки	11	230-285	255,3	10	415-445	426,7	9	47,2-60,4	53,7
самцы	—	—	—	—	—	—	3	50-60	55
?	—	—	—	—	—	—	—	45-56	—
самцы	—	—	—	—	—	—	1	52	—
самки	—	—	—	—	—	—	1	62	—

Линька

Линька золотистой щурки изучена недостаточно. У взрослых, видимо, две линьки в году: частичная и полная. Первая продолжается с конца июня по сентябрь. Птицы улетают на зимовку, сменив только мелкое перо. Вторая происходит зимой, с января по март. В это время сменяются маховые и рулевые перья. Видимо, молодые начинают линять только на зимовках, но на местах гнездования появляются уже в полном взрослом оперении.

У золотистой щурки различаются по крайней мере три наряда: наряд молодых, в возрасте до полугода; взрослых, гнездящихся впервые, т.е. в возрасте от 10 месяцев до 1,5 лет; взрослых на второй, третий и последующие годы. Линька происходит ежегодно, с конца лета по март. Среди коллекционных экземпляров Санкт-Петербурга имеются мигранты, собранные в августе-ноябре, с начавшими заменяться перьями, а также без признаков начала линьки. Следовательно, пик линьки щурок приходится на середину зимы и полностью линька заканчивается к началу весенней миграции в районы гнездовий. Схема линьки золотистой щурки предложена Фраем (Fry, 1984) (табл. 17).

Таблица 17. Схема последовательности линьки разных отделов оперения золотистой щурки
По: Fry, 1984, с уточнениями. Нумерация первостепенных маховых дана от второстепенных маховых к дисталному концу крыла.

Возраст птиц	Отдел оперения	Месяцы
		август	сентябрь	октябрь	ноябрь	декабрь	январь	февраль
Молодые (1—10 месяцев)
	Контурное перо	= =	===	==	======	== ==	== ==	==
	Первостепенные	—	I	II III	IX V VI	VII VIII	IX X	—
	Второстепенные	—	—	12	11 13 10/1	9 2 8	3 7 4	6 5
	Рулевые	—	—	—	1/2 6/3	4 5	—	—
Взрослые в возрасте более 1 года
	Контурное перо	= =	======	—	==	= = = =	= = = =	= =
	Первостепенные	III	II/IV I/V	—	VIVII VIII	IX	X	—
	Второстепенные	13	12 11	1	10 2 9	3 8 4	7	5 6
	Рулевые	—	—	1/2	5/6	3/4	—	—
Взрослые в возрасте более 2 лет (колл. ЗИН РАН, ЗМ МГУ n=47)
	Контурное перо	—	= = = = = =	= = = =	—	—	—	—
	Первостепенные	III/II	IV(V)	I/V VI	—	—	—	—
	Второстепенные	—	12/13	11/1 10	—	—	—	—
	Рулевые	—	—	1(2) 5/6	—	—	—	—

Судя по коллекционным материалам ЗМ МГУ и ЗИН РАН, линька птиц в возрасте более 2 лет идёт интенсивнее, чем у годовалых.

Подвидовая систематика

Монотипический вид.

Распространение

Гнездовой ареал. Северная граница распространения в Европе проходит по северу Пиренейского полуострова, захватывая южные отроги Пиренеев. Вклинивается небольшими участками со средиземноморского побережья на юге Франции, захватывает Сев. Италию, самую южную часть Швейцарии, Юж. Австрию. Пересекает Сев. Югославию, Зап. и Сев. Венгрию, Словакию (рис. 58).

Рисунок 58.
а — граница гнездового ареала, б — область гнездования, в — область зимовок.

На территории России и сопредельных регионов (рис. 59) граница проходит южнее Львова, в направлении Гомеля, пересекает Днепр южнее Смоленска, далее по левобережью Оки идет в Калужской, Московской и Рязанской обл. в направлении Мурома, проходит несколько южнее Арзамаса к устью р. Кама, далее - в направлении среднего течения р. Белая в Башкортостане до г. Орск. Здесь граница круто поворачивает на юг в сторону устья р. Урал, огибает с запада и юго-запада Каспийское море, далее идёт к Аралу и далее на восток в направлении оз. Балхаш. Затем ареал вида захватывает Зап. Алтай, после чего граница поворачивает на юго-запад. Ареал здесь включает Афганистан, Иран, сев. часть Ирака и примерно 3/4 Турции по северной её части. Золотистая щурка встречается повсеместно в странах Средиземноморья, а в Африке гнездится в северных территориях Ливии, Алжира, Марокко и Туниса примерно до 30° с.ш.

Рисунок 59.

Внутри ареала щурка встречается пятнами, с резкими колебаниями численности в отдельных частях этого региона. Спорадичное гнездование более характерно близ северной, восточной и юго-восточной границ ареала.

За пределами очерченной области распространения золотистая щурка нерегулярно отмечалась на гнездовании на Средней Волге, например, близ с. Кадницы - на широте Нижнего Новгорода (В. М. Галушин, личн. сообщ.), около Казани (В. А. Попов, личн. сообщ.), близ с. Дербешка, в месте впадения р. Белая в Каму (С. Г. Приклонский, неопубл. данные), на севере Омской и в средней части Новосибирской обл. на pp. Обь и Иртыш. За рубежом такие оторванные от основного ареала поселения отмечены, например, в окр. Парижа (Cramp, 1985). Кроме того, отдельный участок гнездового ареала расположен на юге Африки и тянется 150-200-километровой полосой по её юж. побережью от Кейптауна до Порта Элизабет, где поворачивает на север в район верховий р. Оранжевая (рис. 58).

Зимовки

Места зимовок расположены на юго-западном побережье Африки и в Юж. Африке южнее экватора (рис. 58). В ЮАР добывали щурок, окольцованных как в средней полосе европейской части России, так и в Зап. Европе. Вероятно, часть птиц, обитающих восточнее Каспийского моря, зимует в Индии и Индокитае, но сведений об этом в литературе не имеется, и настоящее предположение сделано по аналогии с зелёной щуркой.

Миграции

Золотистая щурка - типичная перелётная птица. Лишь популяция, обитающая на юге Африки, может называться оседлой. По крайней мере, о перемещениях этих птиц сведений пока не имеется. Перед отлётом золотистые щурки собираются в стаи, состоящие из взрослых и молодых птиц, численностью от 20 до 100 и более особей. По встречам этих птиц в осеннее время обычно и судят о миграции щурок, хотя фактически наблюдают их остановки для кормления. Птицы первоначально держатся вблизи колоний, затем расширяют район полётов и часто останавливаются вблизи полян. Затем они отлетают, возможно, на значительные расстояния - до каких-то преград (например, горных перевалов Грузии), преодолевают их и затем, подкормившись, движутся дальше на юг. Собственно миграция, вероятно, проходит в ночное время, хотя на отдельных перевалах Кавказа, в горных районах Средней Азии, в Ливане и Египте наблюдали птиц, перемещающихся в определённых направлениях в дневные часы (Радде, 1884; Meinertzhagen, 1930; Ляйстер, Соснин, 1942; Судиловская, 1951; и др.).

На Оке, в районе Окского зап., где вылет птенцов золотистых щурок из нор происходит в период с двадцатых чисел июля по 10-15 августа, птицы собираются в стаи и держатся в районе гнездовий до 10-15 сентября. В таких стаях есть как молодые, так и взрослые местные птицы (данные мечения). В эти же сроки щурки, окольцованные на Оке молодыми и взрослыми, отмечаются на Сев. Кавказе (Ставрополье, Краснодарский край) и в Колхидской низменности. Встречи окских окольцованных щурок в Колхиде и других прилежащих районах Закавказья датируются в основном сентябрём и 1-й декадой октября. В октябре большинство (92,5%) окольцованных птиц найдено на вост. побережье Средиземного моря. Встреч окольцованных птиц в ноябре-январе не зарегистрировано. И только в феврале одна щурка найдена в Родезии на 18° с.ш. (рис. 60).

Рисунок 60.
а — район гнездования окской популяции, б — район обитания птиц в сентябре-октябре, в — район обитания птиц в октябре, г — направление осенней миграции, д — встречи окольцованных птиц в январе-феврале (Родезия).

Характер весеннего пролёта золотистой щурки не выяснен. Судя по трём встречам окольцованных птиц, особи из окской популяции щурок весной возвращаются к местам гнездования тем же путём, что и осенью.

Первые встречи весной этих птиц в Крыму, на Юж. Украине, в Карпатах, под Курском, Воронежом и в Рязанской обл. регистрируются в период с последних чисел апреля до двадцатых чисел мая. В те же сроки отмечают прилёт этих птиц в Закавказье, в Средней Азии и на Урале. Конечно, для более южных участков ареала характерны несколько более ранние сроки появления, но сопоставление многочисленных литературных источников, устных сообщений орнитологов, оригинальных наблюдений и материалов зоологических коллекций позволяет утверждать, что разница в появлении птиц на всей этой громадной территории не превышает 20-25 дней (Судиловская, 1951; Дементьев, 1952; Воронцов, 1967; Аверин, Ганя, 1970; Корелов, 1970; Луговой, 1975;Костин. 1983; и др.).

В коллекции ЗИН РАН имеется экземпляр двухгодовалой самки, добытой 24 апреля в Месопотамии. Кроме того, 15 апреля щурок находили в басс. Сырдарьи. 27 апреля 1950 г. А. И. Ивановым (1953) эта птица была добыта в Кызыл-Агачском зап.

В первой декаде мая щурок добывали: 2 мая - в Тбилиси, 8 мая (1912 г.; К.А. Сатунин) - в Вост. Грузии, 3 мая - в Репетекском зап., 4 мая - в Армении, 4 мая (1911 г.) - близ Армавира, 2 и 5 мая - в Узбекистане, 8 мая (1903 г.) - в Кушке, Юмая (1950 г.) А. И. Иванов отстрелял самца и самку в возрасте более двух лет близ г. Уральск. Во второй декаде мая щурок добывали в Узбекистане (11,12,15 мая - Н. А. Северцов), 16 и 19 мая (1888 г.) - в Ашхабаде (Грум-Гржимайло), 17 мая- в ст. Прохладной на Сев. Кавказе, 19 мая (1881 г.) - в Оренбурге (Н. А. Зарудный).

При примерно равном количестве годовалых и более старших птиц число встреч их по периодам весны несколько различается (табл. 18). Годовалые птицы в период весенней миграции дольше задерживаются на зимовках по сравнению с особями старших возрастов, которые заметно активнее устремляются к местам гнездовий.

Местообитание

По А. М. Судиловской (1951) - открытые степные пространства, пересеченные оврагами и реками с обрывистыми глинистыми берегами, поросшими кустарником, долинным лесом или даже отдельно стоящими деревьями. В средней полосе европейской части населяет долины рек Ока, Хопер, Дон, Мокша, Сура, Свияга. Здесь селится по песчаным, глинистым или щебнистым обрывам речных берегов, по краям оврагов, карьеров, ям, но недалеко от речного русла. По обрывистым берегам мелких рек (Пра, Проня в Рязанской обл.; Пьяна, Тёща в Нижегородской обл.; Алатырь в Чувашии; Цна, Ворона в Тамбовской обл.) - только в приустьевых участках. Во вне-гнездовое время держится в долинах рек, вплоть до берегов вторых террас.

Почти не встречается над густыми лесными массивами, хотя в период пролёта отмечается, например, в центре Мещерского лесного массива в 25-30 км от основных гнездовых местообитаний, но здесь не задерживается. В горных районах предпочитает равнинные низменные местности. В горы высоко не поднимается: на Кавказе - до 1 500 м, в Закавказье - до 2 000 м, в Армении - до 2 500 м (Ляйстер, Соснин, 1942). В Семиречье достигает горных лиственных лесов, т.е. поднимается до 1 800 м (Зарудный, Кореев, 1906; Шнитников, 1949), однако здесь не указывается на факты её гнездования. В Таджикистане найдена на гнездовье на высоте до 1800-1900 м (Иванов, 1940; Судиловская, 1951). В полупустынях обычна по берегам рек, оврагов, поросших кустарниковой растительностью. Изредка встречается в пустыне, причём чаще в песчаной, чем в щебнистой. В Казахстане селится также по берегам озёр с обрывистыми глиняными берегами, населяет оазисы, поля, сады и огороды в предгорьях. В предгорьях Тянь-Шаня характерна для культурного ландшафта. В городах она не селится, но на окраинах обычна. Поселяется здесь как в естественных склонах, так и в выемках толстых глинобитных стен разнообразных строений человека. В оазисах и в низовьях рек в пустынной зоне в отдельных случаях селится даже на ровном месте, выкапывая нору под углом к поверхности земли (Корелов, 1970). Для Алжира и Пиренейского п-ова такие поселения золотистой щурки более характерны, чем в отвесных обрывах (Fry, 1984; Cramp, 1985).

Почти все исследователи отмечают тяготение щурок к пасекам. В средней полосе России местообитания щурок (поймы рек) и пасеки находятся в одних и тех же местах (пойменные луга). В густых лесных массивах нет крупных пасек, но и мало мест (обрывов, оврагов и т.д.), пригодных для её гнездования. На двух участках р. Ока протяжённостью 107 и 111 км в 1975 г. количество нор щурок было приблизительно одинаковым (3,9 и 3,6 норы на 10 км реки). На первом находилась 21 пасека, а на втором - всего 4. Число нор щурок на первом участке было 42, на втором - 40. В среднем, на одну пасеку на первом участке приходилось 2 норы, на втором - 10. Таким образом, приуроченность гнездования щурки к местам расположения пасек здесь не подтверждается.

Численность

На пространстве ареала в России и сопредельных регионах в подходящих местообитаниях обычна, иногда - многочисленна. Количество гнездящихся пар снижается к северным границам ареала. Общее количество золотистых щурок, гнездившихся, например, в Рязанской обл. в 1970-80-х гг. не превышало 350-400 пар (ориг. данные). По А.М. Судиловской (1951), особенно высокой численности этот вид достигает на Украине южнее Харькова и Днепропетровска, в степной части Крыма и на Сев. Кавказе, а также в Вост. Закавказье. По Волге много птиц гнездится от устья до Самарской Луки. В Сызранском районе обычна, в Пензенской обл. гнездится местами, преимущественно в южной части области. На р. Урал повсеместно многочисленна. В зап. половине Казахстана, в низменных местностях Кыргызстана, в долинах рек и низменностях Узбекистана, Таджикистана и по всему Туркменистану - многочисленна (Пузанов и др., 1942, 1955; Шнитников, 1949; Дементьев, 1952; Дубинин, 1953; Страутман, 1954; Янушевич и др., 1960; Птушенко, Иноземцев, 1968; Иванов, 1969; Аверин, Ганя, 1970; Корелов, 1970; Абдусалямов, 1971; Гынгазов, Миловидов, 1977; Костин, 1983; и др.).

Н. П. Дубинин (1953) встречал за день экскурсий в гнездовой сезон на различных участках Ниж. Урала от 2 до 15 щурок в день (в среднем - 11,2 птицы). Во время осеннего пролёта численность щурок в этом районе возрастает в десятки раз (за день от 26 и 45 до 1 200 встреч). В Таджикистане по предгорьям Зеравшанского хр. отмечено более 110 пар на 1 га, ещё гуще заселена долина р. Мгиян с обилием лёссовых обрывов и глинистых промоин. Большие (сотенные) колонии отмечены вдоль шоссейной дороги Душанбе-Термез, значительные поселения - на южном склоне Гиссарского хр. до высоты 1 600 м н.у.м. (Абдусалямов, 1971).

За пределами Вост. Европы конкретные данные имеются для следующих стран. Во Франции - от 100 до 1 000 пар, в Австрии в 1959-1960 гг. - около 20 пар, в 1965 г. - не встречена, в 1978 г. - 30 пар. В Венгрии в 1949 г. численность оценивалась в 1 271 пару, в 1955 г. - более чем в 2 тыс. пар, в 1977 г. - в 1350 пар. В Италии, Испании, Греции, на о-вах Корсика и Сардиния, на Кипре, в Израиле и Марокко обычна в подходящих местообитаниях, но не заходит в горные районы, редка на греческих островах (Cramp, 1985). На основании расчётов числа мигрирующих птиц над Гибралтаром и на востоке Средиземноморья Ч. Фрай (Fry, 1984) полагает, что общее число щурок после сезона размножения в пределах всего ареала составляет около 13 млн. особей. Если 2/3 птиц представлены молодыми, то средняя численность популяции, приступающей ежегодно к гнездованию, может быть оценена в 2 млн. пар.

Изменение численности внутри ареала. Описание изменений численности золотистой щурки на северной границе её ареала в европейской части приводит Е. С. Птушенко (Птушенко, Иноземцев, 1968). Он считает, что последние 170 лет золотистая щурка то появлялась на территории Московской обл., то исчезала отсюда. В конце XVIII - начале XIX в. щурка была здесь редкой птицей и, возможно, даже гнездилась. Работа Дви-губского (Dwigubsky, 1802), где это сообщено, опубликована в начале XIX века. Затем, вплоть до 70-х гг. XIX в., сведения об этом виде в Московской губернии отсутствуют. Вновь отмечена щурка в окр. Москвы в 1879 г., когда небольшая стая этих птиц поселилась в долине р. Москва, близ дер. Мазилово. Летом 1884 г. щурку встретили в самой Москве (Menzbier, 1881-1883; Lorenz, 1894; Сатунин, 1895, цит. по: Птушенко, Иноземцев, 1968). Анализируя динамику распространения щурки в конце XIX и начале XX в. в соседних Рязанской, Липецкой, Тамбовской обл., а также в расположенных южнее Курской, Воронежской и Тульской, Е. С. Птушенко приходит к выводу, который изложен выше. Не подвергая сомнению справедливость заключений Е. С. Птушенко, нужно отметить, что колебания численности щурки в описываемый им период вероятнее всего не были столь существенными. Важно ещё раз подчеркнуть, что щурка, по крайней мере на границах своего ареала, «старается» быть как можно менее заметной (см. выше). Не исключено, что с этой особенностью её поведения связаны кажущиеся «провалы» в череде годовых показателей её количества.

Численность золотистой щурки испытывает годовые и многолетние колебания. При увеличении количества птиц ареал расширяется. Образуются новые колонии птиц в более северных регионах. В 1958-1965 гг. щурка продвигалась на север, что удалось подтвердить анализом результатов кольцевания и повторных отловов. В среднем за год движение популяции на север составило около 1 км (Приклонский, 1970). В дальнейшем это продвижение замедлилось, а в 1980-х гг. и вовсе прекратилось. Затем, в соответствии с изменяющимися обстоятельствами, ареал как бы сузился. В целом, можно констатировать некоторое расширение границ гнездования щурки в течение последних 50 лет.

Большинство авторов отмечают резкие изменения численности вида (Дементьев, 1952; Дубинин, 1953; Пузанов и др., 1955; Иванов, 1969; и др.). В окрестностях Окского зап. численность щурки имеет в разные годы по крайней мере четырёхкратную амплитуду колебаний. В. В. Лавровский (2000) полагает, что это связано с её обеспеченностью основными кормами. Здесь щурки находятся на северной границе своего распространения. За 1956-1991 гг. количество нор на протяжении 200 км по р. Ока изменялось от 160 до 25. Исследователи, изучавшие орнитофауну Рязанской обл. в XIX и начале XX в. (Туров и др.), вообще щурку не регистрировали. Мы склонны объяснять это обстоятельство описанными выше особенностями её поведения и тем, что указанные авторы работали преимущественно на северо-западе и в центре Рязанского края. По Н. П. Дубинину (1953), щурка расширяет границы своего ареала и наращивает численность в нижнем течении р. Урал. По В. Н. Бостанжогло (1887), она была распространена только до с. Краснояр, не встречаясь далее к югу. Не отмечали щурку в этом районе Н. А. Северцов и Г. С. Карелин. В годы наблюдений Н. П. Дубинина она отмечена в ниж. течении Урала как обычная и местами весьма многочисленная птица. Расширение ареала золотистой щурки А. Н. Формозов (1981) объясняет развившейся эрозией почв и ростом овражной сети в районе Приволжской возвышенности.

Размножение

Суточная активность, поведение

Золотистая щурка - стайная птица. Появляется стаями, состоящими как из нескольких (5-15) птиц, так и насчитывающими несколько сотен (150-1000) особей (Корелов, 1948, 1970; Дубинин, 1953; ориг. данные). Довольно быстро после появления птицы разбиваются на пары. Есть предположение, что они держатся парами, даже находясь в стаях в период миграций и на зимовках. Даже в начальный период гнездования птиц встречают чаще всего не поодиночке, а по несколько особей. В крупных колониях в Средней Азии, Испании и Алжире при перерывах в строительстве норы птицы часто «срываются» стаей и удаляются от места гнездовой колонии на 2-5, иногда - на 10-18 км (Корелов, 1970; Fry, 1984). Затем они возвращаются к своей работе. Причиной, вызвавшей отлёт птиц, может быть посещение колонии человеком, хищником а иногда - непонятные для людей обстоятельства.

Более всего заметна щурка в период насиживания. В это время самку, сидящую на гнезде, кормит самец. Если же днем насиживает самец, он сам на непродолжительное время покидает гнездо и кормится самостоятельно. Однако такие отлучки редки. Самец чаще всего сидит на гнезде с кладкой без перерыва, до смены его самкой. Отмечено несколько случаев, когда при гибели самки на последних стадиях инкубации самец полностью брал на себя заботу о насиживании яиц, а затем и о выкармливании птенцов. В таких случаях масса самца снижалась к концу насиживания до 40-46 г. Ни один из таких самцов на следующие годы не появлялся в колониях - вероятно, погибал (по данным отлова в гнёздах около 15 000 птиц в 1956-1985 гг., в том числе 7 самцов, выкармливавших выводок в одиночку).

Л. В. Афанасова и Ю. С. Волкова (1989) наблюдали участие на последней стадии кормления птенцов птиц-помощников. Ими были неполовозрелые (по предположению авторов) самки. О существовании помощников сообщают также другие авторы (Dyer, Andras, 1981, цит. по: Афанасова, Волкова, 1989; Cramp, 1985; Маловичко, Константинов, 2000).

В период выкармливания птенцов птицы в колонии держатся поодиночке и небольшими группами. Пики кормления птенцов приходятся на ранние утренние и послеполуденные часы. В другое время не наблюдается общей для колонии периодичности прилётов к гнезду и отлётов за кормом. Если на колонии потревожена одна нора, например, в ней поймана взрослая кормящая птица и она находится в ловушке, стоящей в норе, около такой норы собирается несколько щурок. Они летают около входа в нору, явственно выражая своё беспокойство. Однако такое поведение продолжается недолго. Через 10-15 мин стая щурок поднимается в воздух и отправляется к местам охоты. А затем, если в колонии все «благополучно», они продолжают свою обычную деятельность.

В конце гнездового периода, когда птенцы становятся большими и высовываются из норы, родители бывают менее осторожными. При появлении около колонии человека они кружат над норами, затем улетают, приносят корм и при первой возможности залетают в нору. В этих случаях происходит ранний вылет птенцов из нор. Иногда отмечается задержка, вероятно, стимулированная поведением взрослых, «предупреждающих» птенцов об опасности. Ранний вылет наблюдается в малокормные годы, при постоянном пребывании людей около нор. В годы обилия пищи, когда люди периодически посещают колонии, вылет задерживается.

После вылета щурки объединяются в стаи, где присутствуют как взрослые птицы, так и молодые. Такие стаи первое время держатся около колоний, ночуя в кустах поблизости от них, реже - в норах, затем удаляются на большие расстояния. В это время происходят их залёты за пределы ареала. Их регистрировали в районе устья р. Белая, около Ижевска (на Каме), в районе г. Семёнов (Нижегородская обл., ориг. данные). В середине и конце августа в северной части ареала щурки приступают к миграции. В одних стаях летят и взрослые, и молодые птицы.

Материалы кольцевания показывают тесную привязанность родителей друг к другу. Из 16 пар, обе птицы из которых на следующие после кольцевания годы были обнаружены в районе меченья, только в двух случаях произошла смена партнёра. Следовательно, «верность» партнёру у щурок составила 88 %.

В демонстрационном поведении золотистых щурок характерно ритуальное кормление. При гнёздостроении самцы приносят самке корм - стрекозу, шмеля или жука. Насекомые умерщвляются ударами о сучок (Формозов и др., 1950). В этот момент у жука обламываются надкрылья. Затем самец демонстративно передаёт добычу самке (рис. 61). Та принимает её и съедает, после чего происходит спаривание. Самцы демонстрируют добычу, как бы подтверждая, что они способны прокормить выводок (рис. 61). Это поведение отмечается у птиц в пределах всего ареала (Fry, 1984; Cramp, 1985; ориг.).

Рисунок 61.

Спустя 2-5 недель после оставления гнезда птенцами стаи щурок перемещаются к местам остановок на трассе миграции. Наблюдения и кольцевание не позволяют оценить продолжительность пребывания птиц на таких стоянках.

Возможно, некоторые отрезки своего пути во время миграции щурки преодолевают на больших высотах (Дольник, 1981) - более 3-4 тыс. м над поверхностью суши. Но в отдельных местах они летят ниже. Над перевалами Большого Кавказского хр. в Грузии и Абхазии щурки летят на высоте 50-200 м, постоянно кружа над местом перелёта, изредка опускаясь к долинам рек и речек, рощам и т.д. На зимовках щурки держатся в основном большими стаями. Птицы кормятся в долинах рек, над тростниками, в лесах саванного типа, над сельскохозяйственными угодьями. Ночуют большими стаями на деревьях и кустарниках, по берегам рек и в речных долинах (Fry, 1984).

Питание

Золотистая щурка - исключительно насекомоядная птица. А. М. Судиловская (1951) подчёркивает, что пищей щурок являются крупные насекомые. Анализ данных по питанию этого вида в Окском зап. показывает, что наиболее мелкими объектами в питании являются осы-галликты и медоносные пчелы массой 0,05-0,09 г. Самые же крупные - жуки-плавунцы и водолюбы, майский жук и стрекозы - имеют массу до 1 г. Повсеместно отмечают в рационе золотистой щурки перпончатокрылых, стрекоз, прямокрылых, двукрылых, жуков и бабочек. Обилие приносимых самцом самке или взрослыми птицами птенцам, а также поедаемых птицами во время охоты насекомых зависит от обилия последних в природе. В Окском зап. относительное содержание насекомых в уловах сачком в районах кормления щурок соответствует их проценту в рационе. В 1972 г. медоносная пчела в июне составляла в природе 5% насекомых, в питании щурки - 4,2% в июле-августе она составила 1 % в природе, у щурки - 0,8%. Птицы охотятся на массовые группы насекомых, а редкие виды попадают в их пищу случайно.

Обилие пчёл в рационе щурки приходится на конец гнездового сезона. В это время в энтомофауне природных ассоциаций часто преобладают медоносные пчелы. Птицы концентрируются около пасек, находя здесь устойчивую кормовую базу. Поэтому щурки считаются врагами пчел, нередко на основе поверхностных наблюдений (Мельниченко, 1938; Корелов, 1948; Петров, 1954; Вельский, 1958; Будниченко, 1965; и др.).

В Казахстане пищу щуркам составляют различные жуки (навозники, нарывники, хрущи, листоеды, златки, слоники и др.), прямокрылые, перепончатокрылые (осы, шмели, шершни, пчелы, в том числе медоносные и др.), стрекозы, цикады, двукрылые, различные бабочки и клопы. Иногда поедают различных моллюсков (Корелов, 1970). Другими исследователями моллюски в рационе щурок не найдены. Возможно, этих животных щурки собирают с травы на «бреющем полёте».

По записям на этикетках коллекционных материалов (ЗМ МГУ), поступивших от Н. П. Дубинина, в желудках щурок найдены прямокрылые, перепончатокрылые, жуки (златки, слоники, листоеды), бабочки, равнокрылые, стрекозы и двукрылые. В Казахстане исследовано 100 погадок и 500 желудков щурок (Корелов, 1970). Весной эти птицы поедают ос, диких пчёл, стрекоз, жуков-чернотелок и плавунцов. В период гнездования кормятся и выкармливают птенцов осами, различными жуками, саранчевыми, шершнями, мухами, дикими пчёлами, шмелями, стрекозами, клопами, цикадами и перепончатокрылыми. В период осенних миграций состав корма тот же, но соотношение меняется в соответствии с обилием отдельных видов в природе. Увеличивается значение перепончатокрылых (медоносных пчел), уменьшается - стрекоз и жуков.

В Таджикистане щурки питаются различными стрекозами, шмелями, жуками и саранчёвыми (Абдусалямов, 1971). Г.П. Дементьев (1952) сообщает, что рацион щурки состоит, главным образом, из общественных видов насекомых. В рационе щурок в средней полосе европейской части России встречаются представители отрядов Odonata, Ephemeroptera, Blattodea, Mantodea, Phasmodea, Plecoptera, Copeognata, Heteroptera, Coleoptera, Strepsiptera, Hymenoptera, Diptera, Trichoptera и Lepidoptera (Корелов, 1948, 1970; Петров, 1954; Осмоловская, Формозов, 1955; Будниченко, 1965; Птушенко, Иноземцев, 1968; Абдусалямов, 1971; Луговой, 1975; Костин, 1983; Fry, 1984; Cramp, 1985).

Все эти группы поедаются щурками не в одинаковом соотношении и не во все сезоны. Наибольшее значение в питании птиц имеют перепончатокрылые, стрекозы, жуки и бабочки. В Рязанской обл. перепончатокрылые по массе составляют 20%, а по количеству съеденных птицами особей - 34,5%, стрекозы, соответственно, 29% и 4,1 %, жуки - 4% и 0,9%, бабочки - 7% и 3%, прочие насекомые и другие беспозвоночные - 40% и 57,5%.

Целесообразно привести список наиболее распространённых объектов питания золотистой щурки. Это большое коромысло Aeschna grandis, а также другие виды из семейства Aeschnidae и в небольшом числе стрекозы из семейств Corduliidae, Libellulidae, Comphidae; шершень, оса германская, оса средняя, пчела-галикт, шмели Bombus lapidarius, В. hortorum, В. silvarum, В. terrestris; пчелы Apis mellifera, Anthophora borealis, A. refusa, A. parietina; шмели-кукушки Psithyrus rupestris и P. vestalis; бабочки, преимущественно дневные Piramies cardui, P.atalanta, Vanessa io, V. antiopa, V urticae, V. polychlores, Papilio machaon, Thais polyxena, Aporia crataegi, Gonepteryx rhamni, Pieris brassicae, P. rapae, Coliaspalaeno, Chrysophanus virgaenae, Licaena aegon, L.argus, а также бражники Mimas tiliae, Smerinthus ocellutus, Sphinx ligustri, Celerio galli, Pergesa elpenoz и др.; жуки: златка сосновая, навозник средний, плавунец широкий, плавунец-тинник чёрный, копр лунный. Золотистая щурка использует в пищу все виды летающих и некоторых ползающих насекомых, на которых охотится на лету или подбирая их с верхушек травинок в поисковом охотничьем полёте.

Максимальная дневная потребность золотистой щурки в пище составляет 39 г насекомых, что соответствует225 экз. животных размером с пчелу (Приклонский, Лавровский, 1974; Cramp, 1985). Для птенцов в возрасте 19-30 дней, по М. Н. Корелову (1948), потребность в пище составляет 19 г (в сухом весе).

Враги, неблагоприятные факторы

В период гнездования у щурки мало врагов среди хищных птиц. В Окском зап. из десятков тысяч обследованных погадок, остатков у гнёзд и поедей хищных птиц в 1954-1990 гг. ни в одном случае остатков щурки не обнаружено. При этом исследовали питание черного коршуна, канюка, ястреба-тетеревятника, ястреба-перепелятника, осоеда, балобана, пустельги, чеглока, орлана-белохвоста, большого подорлика и полевого луня. В колонии щурок неоднократно наблюдали охоту на них чеглоков, в абсолютном большинстве случаев - неудачную. В то же время чеглоки здесь же ежедневно ловили десятки береговых ласточек. Норы щурки со взрослыми птенцами могут быть раскопаны сверху лисицей или собакой.

Из животных, уничтожающих щурок в Казахстане, называют полозов и чеглока. Первые забираются в норы и поедают птенцов, вторые охотятся на щурок в период миграции (Корелов, 1970).

Существенное влияние на успешность гнездования щурки оказывает антропогенный фактор. На участках колонии, где действие его отмечалось, успешность размножения щурки была вдвое ниже, чем там, где люди к колонии приблизиться не могли. Губительное влияние на щурок оказывает косвенное антропогенное воздействие, когда из-за беспокойства людьми птицы реже кормят птенцов, ведут себя более настороженно, хуже насиживают кладки, часто съедают сами или бросают около нор принесённую птенцам пищу из-за боязни забраться в нору в присутствии наблюдателя. Во время неблагоприятных погодных условий воздействие этого фактора усугубляется.

В норах и подстилке гнёзд щурок найдены личинки Diptera, Lepidoptera и Coleoptera (Кириченко, 1949; Hicks, 1970), а также имаго бескрылых мух родов Sternopteryx и Oxypterum (ориг. данные). М. Н. Кореловым (1948, 1970), а также С. М. Косенко и Е. М. Белоусовым (личн. сообщ.) в Средней Азии в гнёздах золотистой щурки при исследовании их подстилки среди прочих насекомых обнаружено большое количество муравьёв (роды Myrmica, Lasius, Formica). Не исключено, что эти насекомые попали в подстилку гнёзд как гнездовые сожители, собирающие корм. Такие взаимоотношения между щурками и муравьями наблюдали в среднем течении Оки (ориг. данные).

В носовой полости золотистых щурок обитают специфические полостные клещи Sternostoma coremani и Ptilongssoides triscutatus, обнаруженные в Молдове (Шумило, Лункашу, 1970), Рязанской обл., Азербайджане, Казахстане и Кыргызстане (Бутенко, 1984).

С. В. Кириков, ссылаясь на наблюдения А.П. Райского, предполагает, что щурки чувствительны к холоду и гибнут при возврате холодов весной (Юж. Урал). Массовую гибель щурок А.П. Райский наблюдал под Оренбургом в конце мая 1904 г. В Окском зап. возврат холодов с выпадением снега наблюдали 20-23 мая 1974 г. В этот момент щурки уже появились. Однако гибели их не зарегистрировано. На контролируемом участке р. Ока численность щурки в 1974 г. упала на 20 % по сравнению с 1973 г., но всё же была одной из самых высоких за период с 1957 по 1975 гг. В 1975 г. количество гнездящихся пар увеличилось на 17 % по отношению к 1974 г.

Хозяйственное значение, охрана

Некоторые учёные относят щурку к вредителям пчеловодства. Они предлагают отпугивать золотистую щурку от пасек, уничтожать их, замуровывая норы в разгар гнездования и т.д. (Петров, 1954; Будниченко, 1956).

Основываясь на анализе содержимого желудков, И. К. Пачосский (1909) пришёл к выводу, что щурка полезна, и её следует охранять. Того же мнения придерживался А. И. Остерман (1912). Напротив, А. А. Браунер (1912) считал эту птицу весьма вредной, хотя и не рекомендовал её истреблять. Позже другие авторы из этого региона (Якубанис, Литвак, 1962) рекомендовали сократить число щурок в Приднестровье до минимума. Ю. В. Аверин и А. М. Ганя (1970) высказывали уклончивое мнение в отношении щурки, предлагая отпугивать птиц и применять их истребление только вблизи пасек. В 1980–1990-х гг. только в Одесской обл. Украины ежегодно целенаправленно истребляли 3-5 тысяч щурок (Горай и др., 1994).

С. Г. Приклонским произведён расчёт воздействия золотистой щурки на население пчел в районе Окского зап. (Рязанская обл.). Щурки, гнездившиеся в этом районе в 1958- 1990 гг., ежегодно поедали около 2,5-5 млн. особей домашних пчёл, что составляло 0,45-0,9 % всего объёма естественной гибели пчёл в течение года. Однако эти исследования проведены на северной границе ареала, где численность золотистой щурки невелика. В районах массового пролёта щурки, вероятно, могут наносить определённый ущерб пчеловодству. Здесь есть смысл отпугивать птиц от пасек, раньше устанавливать ульи с семьями пчёл на зимовку. Такая мера самая разумная, хотя она, безусловно, потребует увеличения запаса корма для пчёл на зиму и, следовательно, приведёт к снижению продукции (мёда).

Золотистая щурка занесена в Красную книгу Республики Беларусь и ряд Красных книг субъектов Российской Федерации: Башкортостана, Марий Эл, Татарстана, Удмуртии, Кировской и Нижегородской обл. и Алтайского края. Однако в большинстве регионов России специальные меры охраны этого вида не предусмотрены.