Пеликаны — крупные водоплавающие птицы, самые большие в отряде Веслоногих (Пеликанообразных). Существует 7 видов пеликанов, объединенных в отдельное семейство пеликановых. Эти птицы состоят в родстве с бакланами, фрегатами, фаэтонами и олушами.

Кудрявый пеликан (Pelecanus crispus).

Весят пеликаны разных видов от 7 до 14 кг. Это массивные, тяжелые птицы с длинными крыльями, шеей и клювом, и короткими лапами и хвостом. На нижней стороне клюва у пеликанов есть горловой мешок, образованный очень эластичной и прочной кожей. Крылья сравнительно узкие, а лапы очень сильные. Пальцы лап соединены плавательной перепонкой, образующей гребную поверхность. Оперение пеликанов рыхлое, что позволяет снизить удельный вес этих тяжелых птиц, такую же функцию выполняют и подкожные воздушные мешки. Окрас пеликанов чаще однотонный и неяркий: белый, серый, бурый, розовый. У кудрявого и розового пеликанов на затылке есть удлиненный пучок перьев. Половой диморфизм у пеликанов не выражен: самцы и самки выглядят одинаково и только у пеликана-носорога в брачный период на клюве самцов образуется вырост.

Самец пеликана-носорога, или красноклювого пеликана (Pelecanus erythrorhynchos) в брачный период.

Пеликаны обитают в теплых — тропических и субтропических — областях. Самые северные виды, кудрявый и розовый пеликаны, проникают на юг умеренной зоны (дельта Волги, Северный Казахстан). Населяют пеликаны как внутренние пресные водоемы (крупные озера и дельты рек), так и побережья морей. Их ареал охватывает Африку, Южную Азию, Южную Америку, Австралию, юг Северной Америки и Европы. Популяции теплых регионов ведут оседлый образ жизни, а пеликаны гнездящиеся на севере ареала улетают на зимовку в Юго-Восточную Азию, Северную и Восточную Африку. Пеликаны — стайные птицы, живущие группами по 10-50 особей. Нрав у этих птиц спокойный и дружелюбный, члены стаи отслеживают поведение соседей и как только одна птица найдет добычу, к этому месту тут же спешат остальные. Во время охоты пеликаны не дерутся из-за добычи, а розовые пеликаны даже помогают друг другу загонять рыбу.

Розовый пеликан (Pelecanus onocrotalus).

По суше пеликаны передвигаются неспешно и немного неуклюже, но взлетают довольно быстро почти без разбега. В небе эти птицы держаться уверенно и на удивление легко, полет пеликана умеренно быстрый, часто птицы планируют на распростертых крыльях, шею в полете они складывают подобно цаплям.

Бурый пеликан (Pelecanus occidentalis) в полете.

На воду садятся тормозя лапами о воду. Плавают пеликаны хорошо, а вот нырять не умеют, они могут только погружать в воду переднюю часть туловища. Исключение составляет бурый пеликан, живущий на побережьях Северной и Южной Америки. Эти птицы ныряют в воду с высоты 3-20 м, сложив крылья, пеликан камнем падает в воду, погружаясь по инерции на несколько метров в ее толщу, но из-за развитых воздушных мешков, которые уменьшают плотность его тела, пеликан не может долго находится под водой и быстро выныривает.

Кудрявый пеликан во время охоты.

Питаются пеликаны рыбой, реже ловят жаб, лягушек, раков, крабов. Вопреки обывательским представлениям пеликаны не используют свой горловой мешок для ловли рыбы «про запас», не хранят в нем добычу, а глотают ее сразу же после поимки.

Пеликан в лондонском парке Сент-Джеймс поймал голубя. На борьбу с трепыхающейся птицей у него ушло 20 минут.

Мешок нужен им только для доставки живой добычи птенцам в период гнездования. Во время охоты пеликан просто плывет и зорким глазом осматривает толщу воды, как только увидит тень, тут же погружает голову в воду, раскрывает клюв и ловит им рыбу словно сачком. Розовые пеликаны выстраиваются в цепочку и дружно загоняют рыбу в центр водоема, крайние птицы в процессе охоты сближаются и создают ловчее полукольцо. Как только пространство станет достаточно маленьким, все пеликаны словно по невидимой команде дружно опрокидываются и вылавливают рыбу. В природе отмечены случаи поедания пеликанами птенцов олушей, бакланов, чаек, крачек и даже мелких пингвинов. В неволе известны случаи охоты пеликана на уток и голубей.

Размножаются эти птицы раз в году, виды северных субтропиков и умеренной зоны гнездятся весной (в апреле-мае), размножение тропических видов приурочено либо к сезону дождей, либо совпадает с подходом косяков рыбы к берегам. Пеликаны — моногамные птицы, они разбиваются на пары, которые сохраняются в течение одного сезона. Брачный ритуал протекает довольно спокойно, драк самцы не устраивают, но привлекают самок «песнями». Голос пеликанов грубый и низкий, напоминает бормотание, бубнение или рев.

Пара очковых, или австралийских пеликанов (Pelecanus conspicillatus).

Самка приступает к сооружению гнезда, а самец снабжает ее материалом. Он старательно собирает палки и поставляет ей кучи травы и грязи, забивая ими доверху свой мешок. Гнезда пеликанов — большие и грубые кучи хвороста почти без подстилки, располагаются они чаще на земле, но филиппинские и рыжеватые пеликаны устраивают гнезда на деревьях. Рыжеватые пеликаны регулярно гнездятся даже на зданиях в африканских городах. Все виды пеликанов охотно терпят в своих колониях соседство других птиц и часто гнездятся совместно с цаплями и бакланами.

Бурый пеликан транспортирует материал для строительства гнезда.

В гнезде пеликанов обычно 3 (реже 1-2) желтоватых или голубоватых яйца с меловым налетом, которые самка насиживает 33-35 дней. Самец сменяет ее ненадолго только во время кормления. Птенцы пеликанов вылупляются совершенно беспомощными: они голые, слепые, чуть позже покрываются редким, неаккуратным пухом. Родителей они призывают своеобразным ревом, те поначалу кормят птенцов полупереваренной пищей, которую отрыгивают, а позже приносят потомству живую рыбу. Птенцы жадно засовывают свои клювы в мешок родителя и вовсю орудуют там так, что кажется порвут его, но родители стоически терпят эту экзекуцию. Вероятно, отсюда происходит древняя легенда о том, что пеликан разрывает свою грудь и кормит птенцов своей плотью и кровью. С давних времен эти птицы считались образцом родительского терпения и самопожертвования. Из-за пищевой конкуренции в выводке пеликанов редко выживает больше одного птенца. Растут птенцы пеликанов медленно, оперяются только через 2 месяца, а на крыло подымаются через 70-75 дней. Иногда птенцы образуют «ясельные» стаи, в которых родители безошибочно отыскивают своего птенца и кормят только его. Молодые птицы держатся отдельно от взрослых в холостяцких группах. Половозрелыми пеликаны становятся в 3 года.

Австралийский пеликан с птенцами. У других видов птенцы бывают черного цвета.

В природе у пеликанов немного врагов, из-за больших размеров на взрослых птиц отваживаются нападать только крокодилы. За птенцами могут охотится лисицы, гиены, хищные птицы. В древности люди испытывали к пеликанам уважение в немалой степени благодаря красивой легенде о самопожертвовании. Сейчас пеликанов чаще расценивают как конкурентов рыбаков, хотя эти птицы ловят только малоценную и больную рыбу и тем самым оздоровляют рыбные запасы. Более того пеликаны приносят немалую пользу, так как вместе с бакланами являются поставщиками ценного органического удобрения — гуано. Ради добычи помета в ЮАР и странах Южной Америки создают специальные платформы в море для привлечения этих птиц. Эффективность гуано в 33 раза выше обычного навоза. Хотя пеликаны в целом не являются редкими птицам, но в отдельных частях ареала стали исчезающими, в Красную книгу занесен кудрявый пеликан. Негативно на численность пеликанов влияют уничтожение местообитаний, фактор беспокойства во время гнездования, нехватка корма и загрязнение вод нефтепродуктами.

Бурый пеликан, покрытый нефтяной пленкой, во время разлива нефти в Мексиканском заливе.

Особенно много птиц пострадало во время разлива нефти в Мексиканском заливе, для их спасения был организован специальный реабилитационный центр.

Бурый пеликан сушит оперение на солнце.

Скорее всего, нет на Земле такого человека, которому бы была незнакома эта птица. Она настолько необычна, что даже ребенок узнает на картинках пеликана. Он единственный представитель семейства с таким же названием. Несмотря на это, почти по всем континентам распространен пеликан. Птица эта очень крупная и имеет некоторые особенности - они позволяют различать ее среди других.

Разновидности ее имеют небольшие отличия в размерах, форме и цвете.

Чем необычен пеликан

Птица эта отличается от других формой клюва. Он очень длинный и широкий, превосходит длину головы примерно в пять раз. Такого большого и вместительного клюва нет ни у одной птицы на планете. Отличительной особенностью пеликана является кожистый мешок в его основании, в который помещается до 15 литров воды. С его помощью эти птицы ловят рыбу. Они могут переносить в нем до 4 килограммов добычи. Кроме того, этот мешок густо пронизан капиллярами и в жару используется для терморегуляции.

Несмотря на свою неповоротливость и видимую тяжеловесность, пеликаны очень хорошо плавают, быстро летают, могут парить. А бурый пеликан может стремительно бросаться с высоты в воду за добычей. Для того чтобы смягчить последствия такого ныряния, между костями у этих птиц находится множество воздушных мешков, а на груди - подушка из перьев. Но остальные разновидности нырять не могут, правда, прослойка воздуха между перьями помогает им хорошо держаться на воде.

Необычен еще один вид этих птиц - белый пеликан. Его еще иногда называют птица-носорог. Ведь у него в середине надклювья есть небольшой нарост, напоминающий рог. Перья у него белые, с черными краями, так что иногда его иногда называют черно-белым.

Еще одна удивительная особенность этих птиц - то, что у них нет ноздрей, дышат они прямо через клюв. Обычно пеликаны молчаливы и редко издают какие-то звуки. Но те, что можно услышать, больше напоминают хрюканье, рычанье или ворчанье, а не птичьи голоса. Увидев это необычное существо хотя бы раз, уже никогда не забудешь, как выглядит птица пеликан.

Описание и внешний вид

Это одна из самых крупных птиц, достигающих в длину почти двух метров. Размах крыльев их почти три метра, а вес бывает до 15 килограммов. По каким же признакам можно узнать пеликана? Итак:

• неуклюжее массивное туловище;
• очень большие крылья, размах их достигает более трех метров;
• с перепонкой между пальцами;
• длинная изогнутая шея;
• широкий и большой клюв с кожистым мешком в нижней части;
• неплотно прилегающее оперение и воздушная прослойка под кожей, помогающая им летать и плавать.

Образ жизни

Разновидности пеликанов

К этому семейству относится восемь видов, и лишь два из них встречаются на территории России. Это пеликан кудрявый и розовый. Названия подвидов связаны с особенностями птиц и отражают их цвет или внешний вид. Есть также черно-белый пеликан, серый и бурый. Некоторые виды занесены в Красную книгу. Они вымирают от отравления рек и морей химикатами, осушения болот, а также из-за ловли птиц для добычи шкурки, которая идет на пошив одежды.

Шесть видов пеликанов обитают около пресноводных рек и озер, и только два предпочитают морское побережье - бурый и чилийский. Но спят они все только на суше, поэтому далеко в море встретить этих птиц невозможно.

Почти все пеликаны одинаковы по поведению, отличаются только внешним видом и размерами. Особняком стоит один из видов, обитающих в Америке. Бурый пеликан, в отличие от остальных, умеет нырять, входя в воду с высоты. Часто она достигает 20 метров. Чтобы не повредить шею при ударе о воду, птица запрокидывает голову и прижимает ее к спине.

А остальным нырять мешает наличие большого количества воздушных пузырьков между перьями. Вот такая это необычная пеликан-птица. Фото их в полете или во время охоты показывают, насколько они красивы и удивительны.

Как пеликаны летают

Эта тяжелая массивная птица взлететь может только с разбега, шумно колотя крыльями. Но в полете они вовсе не выглядят неуклюжими. Они размеренно взмахивают крыльями, умело пользуются восходящими потоками воздуха и парят, могут также по спирали подниматься высоко вверх. В полете они могут достигать скорости до 50 километров в час. Шею пеликаны держат изогнутой, запрокинув голову на спину, чтобы длинный клюв не перевешивал. Когда они летят на дальнее расстояние, птицы выстраиваются клином. Стая этих птиц в полете - очень красивое зрелище. Садятся пеликаны на воду, тормозя лапами и шумно шлепаясь об нее.

Как пеликаны охотятся

Это стайная птица, поэтому и еду добывают они тоже группами. Охотятся пеликаны по-разному. Очень часто стая птиц ходит по мелководью, опустив клювы в воду и зачерпывая ее своими "сачками". Попадается туда и рыбешка. Для удержания скользкой добычи на конце клюва у них есть крючок. Используют пеликаны его и для того, чтобы поймать крупную рыбу.

Зачерпнув воду, пеликан поднимает голову и выдавливает ее из клюва, проглатывая потом всю пойманную рыбу. Если в клюв поймалась большая рыба, птица вынуждена сначала подбросить ее, чтобы она развернулась в полете головой вниз. Только так он ее сможет проглотить. В это время у этих неповоротливых птиц иногда добычу воруют шустрые чайки.

Чтобы выгнать рыбу на мелководье, пеликаны шумно хлопают крыльями. Оногда они становятся в две линии и гонят рыбу навстречу друг другу. Очень интересен способ охоты у бурого пеликана. Он поднимается высоко в небо и с шумом ныряет, ударяясь грудью об воду. На груди у этой птицы расположена большая подушка из перьев, поэтому вреда ей удар не причиняет, а вот рыба от сильного грохота глохнет и всплывает на поверхность, становясь легкой добычей для птиц.

Гнездование пеликанов

Большинство этих птиц гнездятся на деревьях или кустарниках, строя большие гнезда из веточек и другого подобного мусора. Строителем является самка, а самец приносит материал. Иногда несколько пар сооружают одно большое гнездо, которое представляет собой огромную кучу веток, перьев, листьев и помета. Но крупные пеликаны гнездятся на земле в зарослях травы или тростника, а иногда - прямо на камнях, используя для строительства свои перья.

Самка откладывает всего 2-3 яйца, которые имеют желтоватый или голубоватый цвет. Насиживает она их в течение месяца. Птенцы вылупляются голыми и слепыми. Только через две недели они одеваются пухом, а беспомощными остаются более двух месяцев. Все это время родители кормят птенца полупереваренной рыбой прямо из своего клюва. Интересно наблюдать со стороны процесс кормления, когда малыш засовывает голову в широко раскрытый клюв взрослой птицы.

Пеликаны, живущие в нашей стране

В Причерноморье, на побережье на Алтае и в Казахстане гнездится розовый пеликан. Его особенность в том, что перья имеют розоватую окраску с черной каймой по краю. Ноги у него тоже розовые, а мешок под клювом - желтый. Есть также охристое пятно на груди. На голове у этой птицы - высокий хохолок из заостренных перьев. Этим он похож на другой вид, обитающий в нашей стране - кудрявого пеликана, который более крупный и не имеет розовой окраски. Перья его белые с серым отливом, лапы тоже серые. Назвали его так, потому что на голове и шее перья у него немного закручены и образуют что-то наподобие гривы. Эти пеликаны относятся к вымирающим видам и охраняются.

Отношение к этой птице в разных странах

Пеликан - птица настолько необычная, что с древности о ней было сложено много легенд и мифов. У мусульман пеликана считали священной птицей, помогавшей строить Мекку. Тюркские народы вежливо называли его "Бабой-птицей". Почитали его также и в Европе. Способ кормления собственных детей вызывал уважение, и он стал символом самоотверженной любви родителей. До сих пор изображение пеликана, кормящего птенцов, нанесено на входе в Петербургский Педагогический университет.

Пеликанов нельзя спутать ни с какими другими птицами. У них крупное, массивное тело, огромные крылья и непомерно длинный клюв, имеющий на нижней стороне сильно растяжимый кожный мешок. Летают пеликаны медленно, часто переходя на планирующий полет.

В мире насчитывается восемь видов пеликанов. Все они держатся у побережий Восточной Европы, Азии, Африки и Америки. В России встречаются кудрявый и розовый пеликаны. Этих веслоногих птиц можно увидеть по берегам Черного и Каспийского морей, в дельте Волги. В морской воде пеликаны чувствуют себя столь же комфортно, как и в пресной. Почки у пеликанов работают отлично. На клюве есть специальные продольные бороздки, по которым стекают очень соленые «слезы». Так пеликаны избавляются от избытка соли в организме.

птицы водоплавающие , обитают преимущественно в районах с теплым климатом. Питаются исключительно рыбой, которую ловят клювом как сачком. Нередко стая пеликанов охотится коллективно, загоняя рыбу с глубины на мелководье. Выстроившись дугой в живую цепь, как будто по команде, они начинают громко хлопать крыльями и бить ими по воде. Создавая невероятный шум, цепь приближается к берегу. Смыкая свои ряды, пеликаны заставляют испуганную рыбу метаться и даже выпрыгивать из воды. В сутки одной птице необходимо съесть не менее килограмма живой рыбы. Тот же австралийский пеликан за день может проглотить до 9 кг рыбы. Попробуйте с ним посоревноваться и съесть столько же! Пара пеликанов, выкармливая птенцов, за 8 месяцев может больше тонны рыбы переловить.

Мешок пеликана - приспособление уникальное. Может вмещать около 10 л воды, а у некоторых видов и больше. Да и клюв немаленький. У австралийского пеликана его длина достигает 50 см, что делает эту птицу абсолютной рекордисткой по наибольшей длине клюва относительно длины тела. Когда пеликаны летят, голову с огромным клювом отводят к спине, иначе эта конструкция будет перевешивать и тянуть вниз. По земле хотят неуклюже - вперевалку. Зато летуны отменные. Скелет максимально облегчен за счет пористых костей. Поэтому громоздкая на вид птица легко поднимается в воздух. Нырять как следует большинство пеликанов не могут - вода их выталкивает.

Обитающие на побережьях США и Южной Америки бурые пеликаны буквально пикируют в воду, сложив крылья. Высота, с которой производится нырок, бывает довольно приличной - до 20 м. От удара о воду их защищает нечто вроде бронежилета - особый подкожный пневматический слой. Сам же удар получается такой силы, что буквально глушит рыбу. Потом ее бурые пеликаны и ловят.

Пеликан с птенцами изображен на логотипе Российского государственного педагогического университета. На некоторых старинных гербах видно, что на груди у пеликана выступают капли крови, которыми он питает своих птенцов. В европейской символике пеликан олицетворяет родительскую любовь, самопожертвование и милосердие. Знаменитый Данте в стихах про рай в «Божественной комедии» называет Христа Спасителя «наш пеликан». Как это объяснить? Дело в том, что во время брачного периода желтый цвет горлового мешка у кудрявого пеликана меняется на красный. Перья на груди порой тоже приобретают красноватый оттенок. Так возникает иллюзия текущей крови. Отсюда легенды о том, что пеликан буквально раздирает себе грудь, выкармливая птенцов.

В середине 18 века Карл Линней включил в свою биологическую систему отряд пеликанообразных (Pelecaniformes). В отряде было образовано семейство пеликаны (Pelecanidae), в которое был включен розовый пеликан (Pelecanus onocrotalus).

Первую часть имени “розовый” эти птицы получили по цвету своего оперения. Вторая часть отражает грандиозность клюва: латинское слово pelicanus означает топор. Кроме принятого названия розовый пеликан, встречаются имена белый пеликан, большой белый пеликан и восточный белый пеликан.

Народное название звучит, как “баба-птица”. Это прозвище опирается на тюркские корни. Может интерпретироваться как “птица-родитель”. Тем более, что отношение к потомству этих пернатых легендарно.

Миф о том, как птица разорвала собственную плоть и напоила птенцов кровью известен с дохристианских времен. Пеликан и сегодня символизирует жертвенную любовь к подрастающему поколению.

Описание и особенности

Примечательный клюв - главная особенность птицы. У взрослых особей может достигать 29-47 сантиметров. Шея длинная, изогнутая в виде буквы “s”. Тяжелый клюв заставляет большую часть времени держать шею и голову на спине.

Есть и другие выдающиеся характеристики. 10-15 килограммов весит пеликан розовый, кудрявый пеликан - единственный родственник, который весит больше. Размах крыльев доходит до 3,6 метров. По этому показателю птица занимает второе место. Значительнее размах крыльев только у большого альбатроса.

Длина птицы от начала клюва до окончания хвоста составляет 1,75-1,85 метра. Длина хвоста достигает 20 сантиметров. Лапы крепкие, короткие: от 13 до 15 сантиметров. Самки немного на 10-15 процентов меньше самцов. Отряд пеликанообразных имеет второе название: веслоногие. Из-за перепонок, соединяющих пальцы на лапах.

Оперенье птицы белового цвета с розовым оттенком, усиливающимся в брюшной части тела. У основных маховых перьев опахала черного цвета, стержни белые. У второстепенных - опахала серые.

Участки вокруг глаз лишены перьев, кожа окрашена в розовый цвет. Клюв серо-стального цвета с красным окончанием и красным обводом верхней челюсти. Нижняя челюсть соединена с горловым мешком. Это эластичный кошель серого цвета с желтым или кремовым оттенком.

Подвиды

Розовый пеликан обитает на огромных территориях, простирающихся от Восточной Европы до самого юга Африки и от Балкан до Филиппин. Тем не менее внутри этого вида не образовалось ни одного подвида. Локальные сообщества разнятся по своему окрасу, размерам, анатомическим деталям.

Кроме того, развита индивидуальная изменчивость. Но эти вариации незначительны, и не дают оснований для причисления какой-либо популяции к самостоятельному подвиду. Несмотря на жизнь в очень разных условиях розовый пеликан - птица монотипического вида.

Образ жизни и среда обитания

Пеликаны держатся стаями от нескольких единиц до нескольких сотен особей. В стаи входят птицы всех возрастов. Это уживчивые птицы, они неплохо соседствуют с другими пернатыми. Бывают случаи, когда самцы становятся более агрессивны. Такое случается в брачный период.

Противоборство мало похоже на реальный поединок и носит, скорее, демонстративный характер. Птица вытягивает вверх клюв, наносит им удары в направлении противника. Издает звуки похожие на поросячье хрюканье. Соперник или удаляется, или отвечает аналогичными действиями.

Если повезет, один из участников захватывает клюв другого. Силой наклоняет его голову и на 2-3 секунды фиксирует ее (голову противника) в этом положение. На этом дуэль заканчивается. Самки проявляют готовность к защите и нападению при высиживании яиц. Находясь в гнезде, самка не подпускает посторонних на расстояние ближе, чем на метр.

Подход птицы к своему и чужому гнезду осуществляется по определенному ритуалу. Приближаясь к своему гнезду, пеликан издает фыркающие звуки. Самка сходит с гнезда со склоненной головой. Мимо чужих гнезд птицы проходят с приоткрытыми крыльями, с вытянутой вверх шеей и клювом.

Гнезда располагаются на недоступной для хищников территории: в зарослях водной растительности. На островах, образующихся из камыша и водорослей, ракушечных отмелях и песчаных наносах. Такие места стаи находят в пресных и соленых водоемах, в низовьях крупных рек. Из мест гнездования стаи могут совершать кочевки в поисках богатых рыбой районов.

Встречаются, как оседлые, так и популяции. Стая может проводить зиму и лето в Африке или прилетать туда на зимовку. Мигранты, обычно, смешиваются с местными стаями. В результате, определить масштабы перемещений, соотношение зимующих и перелетных птиц очень сложно. Кольцевание, которое используют орнитологи для определения путей и масштабов миграции, пока не дает качественных результатов.

Питание

В пищу пеликаны употребляют исключительно рыбу. Примечательно происходит процесс ее ловли. Птицы применяют коллективную добычу пищи, что встречается крайне редко среди пернатых. Они выстраиваются в цепь. Хлопают крыльями, создают много шума и медленно перемещаются к берегу. Таким образом рыба выгоняется на мелководье, где вылавливается пеликанами.

Нет достоверных свидетельств того, что этот вид умеет нырять. Розовый пеликан на фото или на видео только опускает клюв, голову и шею в воду. Процесс ловли похож на черпание рыбы ковшом. К удачливым рыболовам могут присоединиться бакланы или другие птицы.

Размножение и продолжительность жизни

Перед началом гнездования отдельные стаи сбиваются в большие колонии. Эти сообщества могут насчитывать тысячи особей. После примыкания стаи к общей колонии начинается создание пар. Птицы моногамны, но семьи сохраняются только в течении брачного сезона.

При выборе партнерши холостые самцы собираются в группы и демонстрируют себя, поднимая голову и издавая звуки, похожие на мычание. Потом организуется преследование самки. Кавалеров, добивающихся взаимности, может быть несколько.

Тогда возникают краткие противостояния, в которых определяется наиболее сильный и активный самец. Первый этап образования пары заканчивается. Птицы начинают ухаживать друг за другом.

Парные плавания, краткие совместные полеты, прогулки по суше - входят в программу флирта. При этом принимаются особые позы и издаются особые звуки. Ухаживание заканчивается поиском места для гнезда.

Пара обходит всю подходящую для этой цели территорию. Во время выбора удобной площадки пара может быть атакована другими соискателями. Защита места для будущего гнезда происходит активно, но без жертв.

После выбора площадки для гнезда происходит спаривание. В течении дня птицы соединяются несколько раз. После копуляции начинается формирование гнезда. Основным строителем является самка. Мужская особь подносит ветки, траву, тростник.

Воровство у соседей не считается зазорным делом в любой птичьей колонии. Пеликаны склонны к такому способу добычи материала. Основание гнезда в диаметре может достигать одного метра. В высоту конструкция поднимается на 30-60 сантиметров.

Самка откладывает всего два яйца с интервалом в один или два дня. С момента появления в гнезде первого яйца начинается высиживание. Этим занимается женская особь. Самец иногда ее подменяет. Если в течении 10 дней происходит гибель кладки, яйца могут быть отложены снова.

Высиживание заканчивается через 30-40 дней. У всех пар, входящих в стаю, птенцы появляется в одно и тоже время. Они вылупляются голыми, обрастают пухом только через три дня. Кормлением занимаются оба родителя. Поначалу молодняк пассивно относится к еде и родителям приходится стимулировать прием пищи.

Потом подрастающее поколение входит во вкус и энергично лезет за едой в родительский клюв и горло. В недельном возрасте птенцы от частично переваренной пищи переходят к мелкой рыбе. По мере роста едоков увеличивается размер рыбы, которую им скармливают взрослые птицы. Горловой мешок используется, как кормушка.

Пара выкармливает двух птенцов, но они разновозрастные. Старший вылупляется на один-два дня раньше. Он крупнее второго птенца. Иногда, без всякой причины, атакует младшего родственника, бьет его клювом и крыльями. Но, в конечном итоге, паре удается выкормить обоих питомцев.

Через 20-30 дней птенцы расстаются с гнездом. Создается стайка молодняка. Они плавают вместе, но кормятся только у своих родителей. Через 55 дней после появления на свет птенцы начинают самостоятельно ловить рыбу. Когда от рождения проходит 65-75 дней юные пеликаны начинают летать и теряют зависимость от родителей. Через три года у птиц наступает готовность к спариванию.

Несмотря на все старания, розовые пеликаны, как и другие околоводные птицы, подвержены угрозе нападения хищников. Лисицы, другие средние хищники иногда находят способ добраться до птичьей колонии. Они разрушают кладки, убивают птенцов, покушаются на взрослых птиц.

Разорением гнезд могут заниматься чайки . Но нападения хищников наносят незначительный ущерб. Основную проблему вызывает хозяйственная деятельность человека. В 20 и 21 веках происходит постоянное уменьшение количества пеликанов. Сейчас численность этих птиц составляет 90 тысяч пар. Благодаря этим цифрам розовый пеликан в красной книге получил статус LC (Least Concern).

80 процентов всей популяции распложено в Африке. Основные места африканского гнездования - это национальный парк Мавритании. 15-20 тысяч особей строит гнезда в южной Азии. Во всей Палеарктике пытается размножаться всего 5-10 тысяч экземпляров.

То есть отдельные, традиционные для этой птицы места, могут посещать десятки, в лучшем случае, сотни птиц. Поэтому повсеместно птица находится под государственной охраной.

Пеликаны (лат. Pelecanus ) хорошо известны даже первоклашкам. Эти птицы с огромным кожаным мешком в нижней части клюва восхищают и завораживают.

Род пеликанов, к слову, единственный в семействе пеликановых (веслоногих), насчитывает 8 видов пернатых. На территории России встречаются только два из них - кудрявый и розовый. Причем оба вида перелетные, только кудрявый зимует в Индии, Пакистане, Иране и в Южном Китае, а розовый - на берегу Персидского залива.

Вообще пеликаны любят селиться на берегу неглубоких озер и на морском мелководье. Дело в том, что питаются они исключительно рыбой, вот только нырять за ней не умеют - оперение у них слишком рыхлое, к телу прилегает неплотно и быстро намокает, а туловище чересчур легкое и никак не хочет уходить под воду. Вот и приходится им плескаться на мели, выхватывая рыбку у самой поверхности воды.

Делают это пеликаны с большим удовольствием и весьма организованно: соберутся полукругом на глубине и начинают изо всех сил хлопать крыльями и клювами по воде, выгоняя перепуганную стайную рыбешку ближе к берегу.

Иногда к ним присоединяются бакланы, поганки, чайки и крачки и тогда уже совсем шумно становится. На мелководье им останется только собрать добычу своим огромным клювом, длина которого превышает размер головы в 5-6 раз.

Вместе с рыбой попадает в рот и соленая вода, но пеликаны ее не глотают. Наклонив голову вперед, они выливают ее обратно, затем подбрасывают улов в воздух так, чтобы рыба сделала сальто и упала головой вперед прямо в горло. Правда, иногда такой маневр оставляет их голодными - чайки, которые буквально минуту назад бок о бок помогали рыбачить, теперь превращаются в конкурентов и готовы буквально вырвать добычу изо рта.

К счастью, им это удается далеко не всегда. К тому же во время выкармливания птенцов пеликаны рыбой не разбрасываются, а сразу несут ее своим ненаглядным карапузам. Видя, как голодные птенчики шарят клювиками во рту у родителей, люди почему-то решили, что птицы выкармливают потомство собственными внутренностями, поэтому пеликаны стали символом родительской любви и самоотверженности.

А, может, появлению легенды способствовало красное оперение на груди в брачном наряде , которое заставило поверить, что птицы разрывают собственную грудь, чтобы накормить ненасытных деток… Как бы там ни было, но «пеликаны, кормящие детей своих» прочно вошли в европейскую геральдику.

Эти 7-14-килограммовые птицы с длиной тела от 130 до 180 см и 47-сантиметровым клювом с крючком на конце на земле выглядят довольно неуклюже: массивное туловище с большими крыльями и толстыми, короткими ногами с перепонкой между пальцами не позволяет грациозно передвигаться.

Зато в небе они выглядят потрясающе - пеликаны умеют ловко пользоваться восходящими потоками воздуха и подолгу парить над землей. Взлетают они с разбега, во время полета держат голову буквой S, как цапли и марабу.

Пары у них формируются надолго, поэтому слишком бурных брачных игр не происходит. Самка находит свое прошлогоднее гнездо и усаживается в него, здесь и обнаруживает ее супруг.

«Холостяки» и «незамужние» знакомятся просто: самцы подходят к группе самок и начинают неспешно токовать, с тихим бормотанием прохаживаясь вокруг. Именно дамы выбирают кавалеров и в знак согласия трутся клювом о клюв партнера.

Гнездо строит будущая мамаша, отец лишь носит для него материал. В кладке 2-3 яйца, но, к сожалению, по статистике из них выживет только один птенец. Насиживание длится месяц-полтора. После вылупления птенцы становятся на крыло в возрасте около 75 дней. Живут пеликаны долго, в неволе могут дотянуть и до 20-летнего юбилея.