Степная зона, та ее часть, где оседают полчища саранчи, населена красивыми птицами - розовыми скворцами. Ближайший родственник розового скворца - обыкновенный шпак. Внешним видом эта птичка напоминает, скорее, ворону, нежели обычного скворца. У шпака и розового скворца схожи размеры, полет и некоторые повадки. А в окрасе у этих родственников нет ничего общего.

Описание розового скворца

Оперение, покрывающее голову и шейку, окрашено в черную цветовую гамму с темно-фиолетовым металлическим отливом. Черные перья в крылышках и хвосте поблескивают зеленовато-фиолетовыми оттенками. Оставшиеся перышки окрашены в нежные бледно-розовые тона. Молодые розовые скворцы покрыты бурым оперением. Окраска ног - красновато-бурая. Расцветка самцов ярче, чем у самочек.

Розовый клюв этих птиц гораздо толще, чем у обыкновенных скворцов. Голову оригинальных пернатых украшает симпатичный черный хохолок, сформированный длинными перышками. Самцы щеголяют более выраженным хохолком, чем самочки.

Поведенческие особенности розового скворца

Так уж повелось, что розовый скворец - общественная птица, сбивающаяся в гигантские крепкие стаи. Увидеть высокообщественное создание в одиночку практически нереально. Уникальные пернатые держатся огромными сообществами. Птицы собираются в стаи десятками, а нередко и сотнями. Стаи объединяются в исполинские колонии, включающие десятки тысяч пар без учета подрастающего поколения.

Летают пернатые довольно быстро. Они часто взмахивают крыльями, стремительно проносясь над землей. В полете особи придерживаются друг дружки. Поднявшаяся в небо стая выглядит как сплошной темный ком. Приземлившись, птички моментально рассеиваются, продолжая бег и совершая перелеты в одном направлении. Вследствие чего вся стая передвигается в одну сторону.

Ареал распространения

На протяжении зимы птицы перелетают, отыскивая пищу в пустынных регионах, распростершихся по Ираку, Ирану, Индии и Афганистану. По весне они перекочевывают в юго-восточную Европу и на земли Центральной Азии. Заселяют Кавказ и юг Сибири.

Особенности гнездования

Для гнездовок птица розовый скворец выбирает незанятые пространства рядом с водой. Ее прельщают степи, пустынные и полупустынные равнины, богатые кормами, изобилующие утесами и скалами с расселинами, обрывистыми побережьями с небольшими укрытиями, трещинами, строениями с нишами. В этих укромных, труднодоступных для хищников местечках пернатые устраивают гнезда.

Шпак - родственник розового скворца, гнездится он совсем иначе. Ему важно ранней весной найти пару, свить гнездо, отложить яйца и вырастить потомство. Родственники же с розовым окрасом не торопятся гнездиться. Их колонии оседают, когда в месте гнездовок скопится изобилие корма. Личинки же саранчовых и кузнечиков вырастают к середине лета.

Гнезда скворцов

Гнезда розовые скворцы вьют в расселинах скал и обломках утесов, меж камней, в норках, построенных ласточками, в трещинах на обрывах. В степях гнезда обустраиваются в углублениях земли.

Гнездо птицы формируют из тонкого слоя сухих стеблей растений. Небрежный слой из стебельков прикрывается листьями полыни, перышками, оброненными степными птицами. В готовом виде гнезда похожи на массивные мелкие плошки. Сверху гнезда еле-еле прикрываются редкой травой либо камушками.

На территории в 25 м 2 розовые скворцы умудряются разместить до 20 гнезд. Гнезда теснятся одно подле другого, иногда соприкасаясь стенками. Со стороны при первом взгляде кажется, что это всего лишь хаотичная куча мусора. При таком небрежном строительстве кладка становится добычей прожорливой саранчи.

Бледно-серые яйца в гнездах появляются в мае. В полной кладке находится 4-7 яиц. Птенцы, появившиеся через 5 недель в атмосфере скученности и полной неразберихи, становятся общим достоянием всех взрослых особей. Пары, лишившиеся потомства по вине саранчи, безболезненно переживают утрату, выкармливая чужих птенцов.

Подросшие птенчики не чураются взрослых собратьев. Они охотно завладевают кормом любой оказавшейся рядом птицы. Взрослые птицы в царстве беспрестанной толчеи и сумятицы без разбора раздают корм, утоляя голод своего и соседского молодняка.

Особенности охоты

Охотятся пернатые оригинальным способом. Огромное птичье облако, приземлившись в охотничьих угодьях, организованно выстраивается в плотные шеренги. Птицы движутся в одном направлении, выдерживая дистанции в 10 сантиметров. Они на бегу выхватывают из травостоя кузнечиков и саранчу.

Каждая птичка поглощена своим занятием так, что не способна помешать охоте соседей. В период слаженной охоты ни один скворец не остается внакладе. Все не только наедаются досыта, но и кормят своих отпрысков до отвала.

Потомство в колонии вырастает дружно. Через полтора месяца молодняк вылетает из укромных гнезд. Как только птенцы окрепнут и покинут гнезда, колония снимется с насиженного места, рассыплется на отдельные стаи и начнет вести кочевой образ жизни.

розовых скворцов

Розового скворца вполне можно назвать опытным кочевником и просто стайным бродягой. Все эти термины попадают в точку, когда речь идет о пернатых из семейства скворцовых. вынуждены, потому что розовых скворцов базируется на ключевом насекомом - саранче.

Скворцы, гоняясь за саранчой, поневоле странствуют. Питаться саранчовыми выгодно. Вредоносное насекомое не приспособлено к жизни в одиночку. Саранча движется огромными массивами. Поэтому и скворцы - не просто стайные существа, как другие пернатые. Они коллективные создания, живущие круглогодично в крепких стаях.

Взрослой особи на сутки требуется 200 г полноценного корма. Колония, насчитывающая десять тысяч пар, обремененных потомством, за месяц уничтожает около 108 тонн саранчовых. Чтобы прокормиться, огромные колонии оседают на гнездование в тех местах, которые заполнены саранчой и прочими

Поймав саранчу, птица обрывает у нее ноги и крылья, ударяя насекомое о землю и ловко орудуя клювиком. Разбив жертву на кусочки, она начинает их проглатывать. При изобилии саранчи пернатые не столько съедают насекомых, сколько просто калечат и убивают.

Ограниченная цепь питания розовых скворцов заставляет их гоняться за насекомыми, лишая возможности владеть насиженными местами, в которые они возвращались бы с зимовья. Биология пернатых завязана на питании саранчой и прочими прямокрылыми. Пернатые появляются только там, где есть саранча. Если в каком-либо месте ее недостаточно, розовый скворец в поисках пищи способен совершать огромные перелеты.

Однако саранчовые и прямокрылые - не единственная пища розовых скворцов. Они с удовольствием лакомятся ягодами, семенами сорняков и рисом. Пернатые могут нанести немалый урон в вишневых и черешневых садах, виноградниках и на рисовых плантациях. Кроме того, скворцы питаются жуками, чешуекрылыми, пауками и муравьями.

Вредны или полезны

В период созревания ягод бродяги-скворцы превращаются в настоящее бедствие для садоводов. Поэтому возникает закономерный вопрос о том, надо ли сокращать численность розового скворца, отличающегося чрезмерной прожорливостью. Компенсирует ли польза, приносимая уничтожением вредителей во время их массового развития, доставляемый ущерб урожаю в садах?

Чтобы ответить на этот вопрос, следует произвести нехитрые подсчеты. В неволе птичка способна съесть до 300 вредных насекомых. Колония в полторы тысячи пар в течение суток уничтожит примерно миллион вредоносных существ.

К тому же розовые скворцы оседают огромными колониями только там, где вредители размножаются массово. При этом пернатые заранее знают об опасности, которую люди способны заметить только тогда, когда она станет очевидной. Если учесть, что саранча уничтожает все подряд без сожаления, скворцы становятся настоящим спасением для урожая. Вред птиц на фоне бедствия, доставляемого саранчовыми, просто меркнет.

Розовый скворец (лат. Sturnus roseus) внешне напоминает серую ворону. От своего ближайшего родственника он отличается пастельно-розовым цветом нижней части туловища и наличием хохолка из удлиненных перышек на голове. Оба вида относятся к семейству Скворцовые (Sturnidae) из отряда Воробьинообразные (Passeriformes).

Ряд систематиков определяют его как единственного представителя рода Pastor. Первым такое предположение сделал голландский зоолог Конрад Якоб Темминк в 1815 году.

Распространение

Розовый скворец распространен в Юго-Восточной Европе и Центральной Азии. Он встречается на территории Румынии, Украины, юга России, Армении, Азербайджана, Афганистана, Ирана, Узбекистана, Казахстана, Таджикистана, Туркменистана, северо-запада Монголии и китайской провинции Синьцзян-Уйгурский автономный округ на Джунгарской равнине.

Периодически наблюдается в Польше, Чехии, Венгрии, Черногории, Болгарии и Италии, очень редко во Франции и Англии. Данный вид населяет степи, пахотные земли, пустыни и полупустыни.

Общая площадь занимаемого ареала по данным BirdLife International составляет приблизительно 1,6 млн. кв. км, а численность европейской популяции оценивается в 180-520 тысяч особей. Зимовка происходит в основном на севере Индии и на Шри-Ланке.

Поведение

Розовые скворцы питаются преимущественно насекомыми. Их любимым лакомством являются кузнечики, сверчки и саранча. Они нередко следуют за стаями прямокрылых (Orthopera), особенно в годы их массового размножения. За то, что эти пернатые активно поедают саранчу, турецкие крестьяне считают их священными птицами. Такая жировка длится 40-50 дней.

Если скворцы испытывают недостаток в насекомых, то принимаются за активное поедание спелой шелковицы и винограда. Другие фрукты и ягоды их интересуют в меньшей степени. Они нуждаются в прямом доступе к воде, но обычно избегают водно-болотных угодий или побережий. Убежища находят в рощах, парках и кустарниках. Во время зимовки рацион расширяется за счет семян различных растений и цветочного нектара.

Большую часть добычи розовые скворцы собирают на поверхности почвы, значительно реже ловля кузнечиков осуществляется в воздухе. Птицы используют групповые методы охоты, при этом первые ряды движутся по земле быстрее задних, а те время от времени перелетают вперед и возглавляют группу. Места жировки нередко находятся в 5-10 км от гнездовий.

Пищу пернатые ищут небольшими стайками, а для миграций собираются в большие стаи, особенно для перелета через высокогорные ландшафты.

Перелеты проходят днем на высоте около 1000 м. Расстояние между остановками на отдых порой доходит до 580 км. За такой продолжительный полет обезвоживание организма может достигать 88%, поэтому птицы возобновляют миграции только после продолжительного отдыха.

Крики розовых скворцов короткие и грубые. Они любят петь хором, в их пении наравне с нежными мелодиями присутствуют щелчки, свист и подражание любым слышимым вокруг звукам. Поющий солист расправляет крылья, топорщит хохолок и перышки на груди.

Размножение

В Центральной Азии гнездовой сезон начинается с середины апреля по первую декаду мая, а в Южной Европе со второй половины мая до середины июня. Половозрелыми представители данного вида становятся в возрасте одного года.

Розовый скворец располагает свое гнездо в дуплах деревьев, расщелинах скал, трещинах стен и под крышами домов. Гнездовые колонии иногда могут состоять из нескольких тысяч гнездящихся пар.

Супружеская пара может использовать одно и то же гнездо на протяжении многих лет. Самка откладывает от 3 до 6 голубоватых яиц размером 25-33 на 19-23 мм. Кладка насиживается поочередно оба родителями в течение 14-16 дней. Вылупившихся птенцов они кормят исключительно насекомыми и их личинками. Три недели отроду птенцы становятся на крыло, но продолжают еще около 2 недель находиться на родительском иждивении, постепенно переходя к самостоятельному существованию.

Молодые птицы выглядят как обыкновенные скворцы (Sturnus vulgaris), но отличаются от них более коротким желтоватым клювом и более светлой нижней части тела по отношению к темным крыльям.

Описание

Длина тела взрослых особей 19-22 см, размах крыльев 37-40 см. Средний вес около 75 г. Оперение на груди и животе розовое, на голове, затылке, горле, крыльях и спине черное. Нижние хвостовые перья белые.

Летом и весной конечности розовые, а зимой темные или почти черные. У самок крылья имеют коричневатый оттенок, а у самцов зеленоватый металлический отлив. Клюв сужается к кончику и слегка согнут вниз. Его верхняя часть более темная, чем нижняя. Радужка и зрачки глаз черные.

Продолжительность жизни розового скворца в естественных условиях около 11 лет.

• ГРОЗА САРАНЧИ.
• На юго-западе Европы и Азии, где раскинулись бескрайние пространства сухих степей и пустынь, весна начинается рано.
• В конце февраля, когда в средней полосе еще лежит снег, многие виды певчих птиц приступают к строительству гнезд.
• Делают они это загодя, как бы в расчете на то, что птенцы вылупятся из яиц как раз в ту пору, когда станет по- настоящему тепло и в изобилии появится корм-насекомые.
• Если упустить это время, родителей может постигнуть неудача: чем ближе к середине лета, тем больше опасность, что трава "погорит" под жгучими лучами южного солнца, "корм" попрячется от зноя в подземные укрытия, и птенцы, появившиеся в гнезде слишком поздно, будут обречены на голодание. Такова жизненная позиция очень многих птиц сухих субтропиков.
• Многих, да не всех!Совсем по- другому ведет себя розозовый скворец, образ жизни которого отличается от других пернатых. Эти птицы относятся к числу высокообщественных созданий, т.е увидеть одиночного розового скворца можно крайне редко.
• На протяжении всего года эти птицы держатся сообществами, которые включают в себя десятки, а нередко и сотни розовых скворцов.
• Всю зиму стаи пернатых кочуют в поисках пищи близ южных границ своего обитания в пустынных районах Ирака, Ирана, Индии и Афганистана.
• На местах гнездования шумные стаи розовых скворцов появляются сравнительно поздно - в конце апреля, когда у соловьев и скворцов подрастающие птенцы уже готовы покинуть свои колыбельки.
• У этих птиц каждая семейная парочка в период размножения занимает свою собственную территорию и препятствует проникновению в ее пределы представителей своего вида.
• 
  
• Иное дело- розовый скворец. Этим пернатым не свойственно во время гнездования располагаться на разных индивидуальных участках.
• Какой бы крупной ни была стая, готовая приступить к продолжению рода, все ее члены оседают в подходящем месте всей дружной компанией, образуя гнездовую колонию.
• Подобное сообщество, состоящее из нескольких сотен довольно крупных птиц, нуждается в огромном количестве корма для себя и своих будущих отпрысков.
• Именно поэтому розовые скворцы весной не торопят события и гнездятся сравнительно поздно, с расчетом, чтобы на момент появления потомства, корм для них присутствовал в изобилии. Таким благоприятным периодом является не конец весны, а середина лета, когда личинки кузнечиков и саранчи дорастают до стадии взрослых насекомых.
• Прилетев на место охоты, птицы образуют плотную шеренгу и бегом двигаются вперед, держа дистанцию между собой в 10 см и выхватывая добычу из травы.
• Каждый розовый скворец поглощен своим делом и не мешает охотиться соседям. Охота организована очень слаженно и никто не остается в накладе.
• ГНЕЗДОВАНИЕ .
• Далее мы поговорим о местах гнездования. Понятно, что такие места должны иметь убежища, в которых гнезда были бы надежно защищены от непрошенных гостей, всегда готовых поживиться нежным мясом птенцов. Нетрудно понять, что колония, состоящая из сотен гнезд, с точки зрения ласки или лисицы, представляет не что иное, как богатый "склад провизии".
• Поэтому розовые скворцы противодействуют этой угрозе и размещают свои гнезда в таких убежищах, которые доступны разве что юрким змеям.
• Наши птички гнездятся в каменистых осыпях у подножий скал в предгорной полосе. Еще одно обстоятельство, которое розовые скворцы обязательно учитывают при выборе места для колонии - присутствие водоема, т.к. эти птицы очень любят купаться.
• Размножение в колонии проходит на редкость дружно. Весь период гнездования от постройки гнезда до вылета молодняка занимает около полутора месяцев.
• И, как только птенцы покидают гнезда, все сообщество снимается с места и начинает кочевать.
• 
  
• ВРЕД ИЛИ ПОЛЬЗА?
• Иногда кочующие стаи розовых скворцов во время созревания винограда и тутовника, становятся истинным бедствием для местных жителей. Можно задать вопрос, компенсируется- ли вред, наносимый нашими птичками сельскому хозяйству, той пользой, которую они приносят уничтожением саранчи в период ее массового размножения?
• Попробуем ответить на этот вопрос.
• Известно, что розовый скворец в неволе в день съедает 300 экземпляров вредителей. Если взять колонию розовых скворцов в полторы тысячи пар, окажется, что за сутки они могут уничтожить до миллиона этих насекомых, а учитывая вес саранчи (2,5-3 г), можно утверждать, что за день охоты обитатели колонии съедают не менее 3-х тонн этих страшных вредителей. Вот вам и ответ.
• Хочется заметить, что такими крупными колониями розовые скворцы селятся как раз там, где в данное лето существует реальная угроза массового размножения вредителей.
• И, что особенно важно - птицы знают об этом намного раньше, чем опасность становится очевидной для людей!

Розовые скворцы — певчие перелетные птицы, имеющие красивый стиль оперения, из сочетания черного и розового цветов с хохолком на голове. Живут они большими стаями, и в некоторых регионах приносят ощутимую пользу, помогая человеку бороться с саранчой, которая способна за короткий срок полностью уничтожить посевы сельскохозяйственных культур.

Описание, внешний вид

Птица розовый скворец (лат. Sturnus roseus ) относится к семейству и роду скворцов, включающих почти десяток различных видов. Размер птицы 19-24 см, размах крыльев добавляет еще 12-14 см, вес до 90 г.

У самцов оперение более яркое: пастельно-розовый цвет располагается внизу грудки, на брюшке, боках и спинке. А голова, верхние части грудки, крылья и хвост имеют черный цвет с зеленовато-фиолетовым отливом, лапки имеют темно-красный оттенок. Голову украшает мягкий хохолок из поднимающихся черных перьев.

Оперение самок отличается более светлыми оттенками розового, меньшим хохолком, а у птенцов перышки имеют песочный или бурый цвет. Окрас толстого клюва меняется от черного в летнее время до темно-розового — осенью и зимой.

В России и на Украине с 2010 г. эта птица занесена в Красную книгу, чтобы защитить ее от истребления.

Ареал обитания

Широко распространены эти птицы в странах Центральной Азии и Юго-Восточной Европы. На территории России и бывших стран СССР ареал розовых скворцов — это северная часть Сибири, Кавказ и Закавказье, Казахстан, западные области Украины. Однако зимовать они каждый год улетают в Азию: Индию или Цейлон. Некоторые их виды мигрируют на юг Европы, другие — перелетают в Северную Америку.

Это общественные птицы, которые гнездятся и живут большими колониями, которые в летний сезон могут достигать нескольких сотен особей.

Из зимовки они возвращаются большими стаями, на ночлеге устраиваясь кучками, прижимаясь к соседям. К местам гнездования прилетают в апреле, формируя стаи по несколько тысяч пар. Иногда они сбиваются в стаи с другими мелкими птицами (воробьями, воронами и др.).

Летают скворцы с большой скоростью большими стаями, находясь близко друг от друга, поэтому они образуют громадные «серые тучи» на небе, что выглядит очень эффектно (что видно на фото розовых скворцов, летающих над деревьями).

Каждый день они направляются кормиться в степь, иногда разделяясь на несколько групп. Увидев добычу, тут же опускаются на землю всей стаей и накидываются на движущиеся волны саранчи. Причем последние, взлетев над стаей, перелетают вперед, поэтому «туча» как бы перекатывается волнами.

При опасности птицы собираются в большие сообщества и громкими воинственными криками прогоняют врагов. Своим боевым духом они известны, когда выселяют других птиц из занятых скворечников.

Гнездование и размножение

Период размножения у розовых скворцов происходит в степях или полупустынных равнинах, где они могут легко найти пропитание: различных насекомых. Откладывание яиц и выращивание птенцов происходит в период с мая по июль, т.к. именно в эти месяцы максимально количество полюбившейся им саранчи.

В природе они устраивают гнезда среди сопок, в скалах, в трещинах между камнями, в норах, которые вырыты на обрыве в лесу, реже в дуплах деревьев. Часто они поселяются под крышами домов или в скворечниках, изготовленных для них людьми.

Гнезда, где живут розовые скворцы, они благоустраивают с помощью стеблей растений, сухой листвы и птичьих перьев. Самка откладывают 4-7 яичек светло-серого цвета, высиживают их оба родителя по очереди. Уже спустя 4-5 недель птенцы, щедро вскормленные саранчой и другими насекомыми, начинают пробовать летать. Научившись летать, молодежь объединяется в группы, которые постепенно перемещаются в сторону от гнездовых мест.

Польза и вред от розовых скворцов

Розовый скворец приносит для человека пользу, уничтожая большое количество насекомых для своего пропитания и кормления птенцов. За день одна небольшая птичка способна наловить и съесть около 200 различных больших и маленьких насекомых, еще столько же каждый из родителей ловит для своего подрастающего поколения.

Чаще всего скворцы поедают муравьев, гусениц, жуков, цикад, бабочек и даже улиток. Самое любимое лакомство — саранча, которой птица обрывает лапки и крылышки, затем бьет об землю для размягчения и проглатывает. За это его любят и почитают все местные садоводы и фермеры, для которых саранча является вредителем, пожирающим полезные растения и всходы.

Часто скворцы слетаются стаями при обнаружении скоплений насекомых, которых уничтожают до последнего жука или муравья. По историческим наблюдениям биологов, именно они спасли посевы в Казахстане в 1944-45 годах, когда степи были наводнены миллиардами особей размножившейся саранчи, с которой не смогли полностью справиться проведенные истребительские меры и химические инсектициды.

Однако в некоторых странах, особенно ближе к осени при переходе на растительное пропитание, эти птицы наносят вред садам и виноградникам, тутовым деревьям. Так, в Индии розовые скворцы могут повреждать и опустошать рисовые поля. Виноделы спасают свои посадки при помощи домашних методов: деревянных трещоток, металлических гремящих листов, тазов, часто на виноградниках ставят сторожевые вышки, чтобы отслеживать деятельность скворцов.

Однако польза от этих птиц в деле уничтожения саранчи во много раз превышает урон от поедания ягод и растений.

Скворцы-певцы

Как и некоторые его родственники, розовые скворцы прекрасно копируют звуки: голоса других птиц (ворон, куриц или воробьев), собачий лай, лягушачье кваканье и т.д. Они часто пытаются подражать свисту людей, автомобильным гудкам и другим оригинальным звукам. Птицы, прилетающие из азиатских стран, могут повторять голоса птиц субтропиков, а те, кто посетил Казахстанские степи, — имитировать блеяние овец, лай собак и даже щелканье бича.

Само же пение скворцов совсем не напоминает мелодию, скорее верещание или скрежет.

Шпак — ближний родственник розового скворца

Семейство скворцовых насчитывает около 40 видов. Большинство из них имеют острый прямой клюв, проживают в странах Азии, Африки и Европы. На вопрос, кто является родственником розового скворца, ответ может дать любой школьник: это обыкновенный скворец или шпак, распространенный по всей территории Европы и России, а также Северной Америки, Австралии и Новой Зеландии.

Он отличается от розовой птицы своим серо-черным окрасом с белыми пятнышками и желтым клювом, местами обитания и рационом еды (растительная и животная). В отличие от розовых собратьев, шпаки живут небольшими группами по несколько пар. Поселяются они в лиственных лесах (любят дубовые) поблизости от воды и небольших полей или лугов. Гнезда устраивают в дуплах деревьев, часто живут в городах недалеко от людей в скворечниках или голубятнях.

Разнообразие видов скворцов

Кроме шпака, существуют другие интересные виды этих птиц:

Скворцы очень распространены в природе, и люди давно придумали различные пословицы и заметили приметы, которые связаны с их поведением:

• прилетел скворец — скоро весна;
• если птицы прилетели рано, то весна будет теплой;
• когда долго не улетают зимовать, то осень будет сухая;
• после громкого щебетания будет ночью дождь.

Почти все виды скворцов, в т.ч. и розовые, которые живут рядом с человеком, имеют собственный уникальный характер.

Священные птицы

Азиатские народы издревле почитают розовых скворцов как священных птиц. Их обожествление, а также некоторые религиозные культы, распространенные среди азиатских племен, создали им славу «детей воздуха».

Связано это было с нашествиями саранчи, которая в степях всегда уничтожала большую часть урожая у земледельцев и кочевников. Люди не могли бороться с этим вредителями, ведь тогда не было химических препаратов и инсектицидов, которые используются сейчас в сельском хозяйстве. Поэтому нашествия саранчи обрекали целые поселения на голод и бедность. Налетающие внезапно целые тучи птиц с розово-черным оперением уничтожали саранчу практически дочиста, спасая таким образом людей.

Поэтому и почитают скворцов посланниками добрых богов, помогающих людям.

Розовый скворец (Sturnus roseus) иногда описывается как вид Pastor Roseus и относится к монотипичному роду Pastor, что является синонимом. Розовый скворец имеет весьма обширный ареал и встречается на Европейском и Азиатском континентах.

Это колониальный вид, который гнездится колониями в степной или полупустынной зоне на территории Юго-Восточной Европы, Юго-Западной Сибири, Средней и Передней Азии. Западная граница ареала розоваго скворца идет по территории Турции, Малой Азии и Сирии, а восточая - по западному Китаю по провинции Синьцзян. Северная граница ареала проходит по югу Украины и Крыму, Северному Кавказу, далее на восток по территории России идет южнее Саратова, Уральских гор и восточного Алтая, доходя до Западной Джунгарии, Восточного Тянь-Шаня м 3ападного Памира. А вот отдельные случайные залёты розовых скворцов отмечены в большинстве европейских стран вплоть до отдаленной Исландии.Следует также отметить, что гнездовой ареал розового скворца может пульсировать в пространстве, то расширяясь, то сжимаясь, что в значительной степени зависит от наличия кормовой базы. Поэтому, в некоторые годы розовые скворцы гнездятся в таких европейских странах как Венгрия, республиках бывшей Югославии, Чехии, Словакии, Италии и Греции, а на востоке Сибири он доходит до бассейна Енисея.

Розовый скворец - перелётная птица, которая улетает зимовать главным образом на территорию Индии, и в меньшей степени - на остров Шри-Ланка и в Оман. Во время зимней миграции розовые скворцы часто скапливаются в виде больших стай в районе садов с обилием плодовых деревьев, виноградников или другой местности, где и находят себе пропитание.

Розовый скворец - это небольшая птица, имеющая длину тела в пределах 19-22 см и массу 59-90 г в зависимости от сезона и упитанности. Размах ее крыльев составляет 12,3-13,9 см. Интересно, что сидящий розовый скворец благодаря своим сглаженными очертаниями большее напоминаеи ворону, чем ближайшего родственника - обыкновенного скворца. Оперение на голове, шее и верхней части груди имеет чёрную окраску с хорошо выраженным металлическим фиолетовым отливом. Чёрно-бурого окраса с зеленовато-фиолетовым отливом и маховые перья крыльев первого и второго порядка, а также хвоста. Нижняя часть груди, брюшко, спина и бока имеют характерные пастельно-розового цвета, за что этот вид и получил свое название. Хохолок удлинённых перьев, который более ярко выражен у самцов, имеется на затылке. Клюв сравнительно короткий и более толстый чем у обыкновенного скворца и имеет длину 22-26 мм. В летние месяцы и осенью он имеет тёмно-бурую или почти чёрную окраску, а вот зимой и весной он становится тёмно-розовым. Половой диморфизм в окраске розового скворца имеется. Так, оперение самок имеет более матовый вид, и там, где у самца перья пастельно-розовые, у самок они буровато-белые, кроме того на кроющих перьях расположены широкие беловатые каёмки. Заметно отличаются от взрослых и молодые птицы, у которых оперение окрашено в серовато-бурый цвет в верхней части тела, и в бледно-песочный - в нижней. Перья крыльев и хвоста коричневые со светлыми окончаниямих. Ноги розового скворца имеют бледно-жёлтую окраску.

Розовый скворец в период гнездования обитает, преимущественно, в степях, а также полупустынных или пустынных равнинах, где имеется хорошая кормовая база. А основу их пищевого рациона составляют различные виды саранчовых. Для строительства гнезда необходимым условием является наличие скал, утёсов или обрывистых берегов водоёмов. Заселяют они и искусственные скворечники и различные строения с нишами. Важный фактор для гнездования - наличие поблизости от гнезда воды. Розовый скворец способен совершать ежедневные перелёты к местам кормления на расстояние до 10 км.

Розовые скворцы в любое время года живут стаями, а гнездятся колониями, где отдельные птицы располагаются по 5-6 пар в одном месте, практически вплотную друг к другу. Агрессивное поведение по отношению друг к другу у розовых скворцов не проявляется, даже в случае очень плотного гнездения. Их поведение во многом напоминает таковое обыкновенного скворца, но по сравнению с ним они более подвижны, пролетая за день большие расстояния и по нескольку раз появляясь в одном и том же месте. По земле во время кормежки они также бегают кивающей походкой, на ходу всюду высматривая себе добычу. Розовый скворец является ярко выраженной общественной птицей, поэтому всегда перемещается и кормится большими стаями, ночует группами, а гнездится колониями. Количество скворцов в стае в летние месяцы может меняться от нескольких десятков до нескольких сотен особей, зато в зимнее время отдельные стаи сливаются и численность в них птиц значительно возрастает, нередко достигая десятков тысяч.Иногда скворцы образуют многочисленные смешанные стаи с другими птицами: воробьями, майнами, воронами, ткачиками, и даже с ожереловыми попугаями.

В гнездовой период основной пищей розовым скворцам служат различные виды прямокрылые, особенно саранчовые, которых они неутомимо преследует и с удовольствием поедают. Поэтому в местностях, регулярно страдающих от нападений саранчи, розовый скворец считается одной из самых полезных птиц. Специальные исследования показали, что в мае-июле рацион розовых скворцов состоит на 70-100 % из животной пищи, в которой прямокрылые составляют около 60 %. Из других насекомых они в это время употребляют в пищу жуков, цикад, богомолов и муравьёв, а также мокриц и наземных моллюсков. При обилии в местах кормежки крупных гусениц в отдельные периоды из доля в рационе может доходить до 90 %. Большинство добычи ловится на земле, меньшая часть в воздухе. Кормятся розовые скворцы в местах скопления насекомых большими стаями, при этом птицы, находящиеся в хвосте группы, регулярно перелетают передних, и в результате вся стая по очереди передвигается в одном направлении. Следует заметить, что птицы, нашедшие добычу, сигнализируют об этом другим членам стаи, а вот драк между отдельными особями в стаях из-за добычи практически не наблюдается.

Сезон размножения у розового скворца довольно короткий, так как он очень жёстко привязан к изобилию на местности кочующих саранчовых. Обычно он продолжается с середины мая до начала июля, хотя в зависимости от погодных условий может и варьировать. Например, в Крыму в районе Карадагского заповедника и Лебяжьих островов самый ранний прилёт розовых скворцов в разные годы сильно варьировал и был зарегистрирован в период между 5 мая и 30 июня. Как только основная масса птенцов начинает летать, гнездовые колонии распадаются. Птицы также улетают и тогда, когда кормовая база иссякла, а в отдельных случаях родители бросают своих птенцов и улетают, даже если те в силу каких либо причин ещё не встали на крыло. В качестве гнезда скворцы используют расщелины скал, ниши под крышами зданий, трещины в стенах, норы береговушек (Riparia riparia). Чаще всего гнездо устраивается на осыпях меж двух камней, диаметр которых в идеале составляет 20-50 см. Если удобных мест для гнезда не хватает, розовые скворцы могут устраивать гнездо прямо на открытых местах или даже использовать поленницы дров. А вот искусственные скворечники розовые скворцы используют весьма охотно. Само гнездо довольно грубой пстройки и обычно состоит из тонкого слоя веточек деревьев либо различных трав, в основном злаков, которое изнутри немного выстлано собственными перьями скворцов. В строительстве гнезда, которое строится вскоре после прилёта с вест зимовки, принимают активное участие, как самец, так и самка. Полная кладка обычно состоит из 3-6 яиц. Яйца имеют размер (25-33)х(18.5-22.7) мм, они слегка блестящие, голубого окраса и без крапления. Инкубационный период длится около 15 дней, при этом в насиживании, как и в последующем ухаживании участвуют оба родителя. Птенцы остаются в гнезде на попечении родителей около 24 дней.

По окончании гнездового периода рацион розового скворца меняется, смещаясь в сторону растительной пищи. В это время птицы перемещаются в места, богатые плодовыми деревьями и кустарниками - виноградники, фруктовые сады и т. д., где питаются плодами шелковицы, инжира, вишни, винограда, абрикоса, малины, паслёна и пр., а также семенами таких растений, таких как пшеница, сорго или пеннисетум (Pennisetum sp.). Поэтому в это время розовые скворцы нередко могут нанести ощутимый вред как плодовым садам и виноградникам, так и рисовым полям, например, в Индии...