Очень похожи между собой как сородичи отряда водных позвоночных. Чем отличается крокодил от аллигатора , знают немногие. Но эти разновидности рептилий относят к редким представителям почитаемых хищников, чей род насчитывает десятки миллионов лет. Им удалось сохраниться благодаря среде обитания, которая незначительно изменилась с древнейших времен.

Особенности и среда обитания аллигатора

Аллигаторов существует всего два вида: американский и китайский, в соответствии с их местом обитания. Одни заселили протяженную прибрежную зону Мексиканского залива, прилегающую к Атлантическому океану, а другие живут на более ограниченной территории в реке Янцзы Восточного Китая.

Китайскому аллигатору грозит исчезновение в дикой природе. Кроме реки, особи встречаются на сельскохозяйственных землях, обитающие в глубоких канавах и водоемах.

Аллигаторов содержат в специальных заповедных условиях для спасения вида, около 200 представителей которого еще насчитывают в Китае. В Северной Америке угрозы обитания рептилиям нет. Кроме естественных условий, они расселены по многим заповедникам. Численность свыше 1 млн. особей тревоги сохранения вида не вызывает.

Главное видимое отличие аллигаторов от крокодилов – в очертаниях черепа. Подковообразная или тупая форма присуща аллигаторам , а у крокодилов морда острая, и четвертый зуб обязательно выглядывает через сомкнутые челюсти. Споры, кто больше крокодил или аллигатор, всегда решаются в пользу крокодила.

Самый большой аллигатор, почти тонной весом и 5,8 м в длину, проживал в американском штате Луизиана. Современные крупные рептилии дотягивают до 3-3,5 м, с весом в 200-220 кг.

Китайские сородичи значительно меньше размерами, обычно вырастают до 1,5-2 м, а особи в 3 м длиной остались только в истории. Самки обоих видов аллигаторов всегда меньше самцов. В целом размеры аллигатора уступают более массивным крокодилам.

Окраска видов зависит от цвета водоема. Если среда насыщена водорослями, то животные будут иметь зеленый оттенок. Многие рептилии глубокого темного окраса, коричневого, почти черного тона, особенно в заболоченных местах, в водоемах с содержанием дубильной кислоты. Брюхо окрашено в светло-кремовый цвет.

Костяные пластины защищают американского аллигатора со спины, а китайский житель покрыт ими полностью, включая живот. На коротких передние лапах по пять пальцев без перепонок, на задних конечностях – по четыре.

Глаза серые, с защитой из костных щитков. Ноздри животного тоже защищены специальными складками кожи, которые опускаются и не пропускают воду, если аллигатор погружается вглубь. В пасти рептилий от 74 до 84 зубов, которые заменяются на новые после утери.

Сильный и гибкий хвост отличает аллигаторов обоих видов. Составляет почти половину всей длины тела. Эта, едва ли не важнейшая функциональная часть животного:

• управляет движением в воде;
• служит «лопатой» в строительстве гнезд;
• является мощным оружием в борьбе с врагами;
• обеспечивает хранение запасов жира на зимние месяцы.

Аллигаторы обитают преимущественно в пресных водах, в отличие от крокодилов, способных отфильтровывать соли в морских водоемах. Единственным совместным местом нахождения сородичей является американский штат Флорида. Рептилии обосновались в медленно текущих реках, прудах и заболоченных местах.

Характер и образ жизни аллигатора

По образу жизни аллигаторы – одиночки. Но захватить и защитить свою территорию могут только крупные представители вида. Они ревностно относятся к посягательствам на их участок и проявляют агрессию. Молодняк держится небольшими группами.

Животные прекрасно плавают, управляя хвостом как гребным веслом. На поверхности земли аллигаторы быстро перемещаются, бегают со скоростью до 40 км/ч, но только на небольшие расстояния. Активность рептилий высока в период с апреля по октябрь, в теплые сезоны года.

С похолоданием начинается подготовка к долгой спячке. Животные роют норы на прибрежных участках с гнездовыми камерами для зимовья. Углубления до 1,5 м и длиной в 15-25 м позволяют укрыться нескольким рептилиям сразу.

Пищи в спячке животные не получают. Некоторые особи просто прячутся в грязь, но оставляют ноздри над поверхностью для доступа кислорода. Температурная среда зимования редко бывает ниже 10°С, но даже морозы аллигаторы хорошо переносят.

С приходом весны рептилии подолгу греются на солнце, пробуждая свой организм. Несмотря на большую массу тела, животные проворны в охоте. Свои основные жертвы заглатывают сразу, а крупные экземпляры сначала тащат под воду, а затем рвут на части или оставляют для гниения и распада туши.

Американский аллигатор известен как архитектор новых водоемов. Животное выкапывает пруд в болотистой местности, который насыщается водой и заселяется животными и растениями. Если водоем пересыхает, недостаток пищи может привести к случаям каннибализма.

Рептилии начинают поиски новых водных источников. Общение аллигаторов между собой происходит посредством набора криков. Это могут быть угрозы, брачные призывы, рык, предупреждения об опасности, зов детенышей и другие звуки.

Слушать рык крокодила

На фото аллигатор с детенышем

Питание аллигатора

Рацион питания аллигатора включает все, что он может поймать. Но в отличие от крокодила, пищей становится не только или мясо, но и плоды, листья растений. Охотой животное занимается в предпочтительно в ночное время, днем отсыпается в норах.

Молодые особи поедают , . Взрослеющий аллигатор, как крокодил, питается крупной жертвой в виде , млекопитающего животного. Голод может заставить употребить падаль.

По отношению к человеку аллигаторы не агрессивны, если не провоцировать животных в местах их обитания. Китайские рептилии считаются наиболее спокойными, но редкие случаи нападения зафиксированы.

Крокодилы, и аллигаторы охотятся даже на диких , и других крупных животных. Чтобы справиться с добычей, ее сначала топят, а затем челюстями давят на части для проглатывания. Удерживая зубами жертву, вращаются вокруг своей оси, пока не разорвут тушу. Самый кровожадный и агрессивный из сородичей, конечно, крокодил.

. Твердые панцири и раковины перемалывают зубами, а остатки пищи выполаскивают в воде, освобождая пасть.

Размножение и продолжительность жизни аллигатора

Размер аллигатора определяет его половозрелость. Американские виды размножаются, когда длина превысит 180 см, а китайские рептилии, меньшие размерами, готовы к брачному периоду при длине чуть более метра.

Весной самка готовит на земле гнездо из трав и веток, смешанных с грязью. Число яиц зависит от размеров животного, в среднем от 55 до 50 штук. Гнезда закрываются травой на время инкубации.

На фото гнездо аллигатора

От температуры в гнезде зависит пол новорожденных. Избыток тепла способствует появлению самцов, а прохлада – самочек. Средняя температура в 32-33°С приводит к развитию обоих полов.

Инкубация длится 60-70 дней. Писк новорожденных – сигнал к раскапыванию гнезда. После вылупления самка помогает малышам добраться до воды. В течение года продолжается опека потомства, которое медленно растет и требует защиты.

К двум годам длина молодняка не превышает 50-60 см. Живут аллигаторы в среднем по 30-35 лет. Специалисты полагают, что срок их пребывания в природе может увеличиваться до столетия.

(Alligator mississippiensis ) и китайский аллигатор (Alligator sinensis ).

Энциклопедичный YouTube

• 1 / 5

  От других представителей отряда крокодилов отличаются более широкой мордой, а их глаза расположены более дорсально (в верхней части туловища). Окраска обоих известных видов тёмная, часто почти чёрная, но зависит от цвета окружающей воды - при наличии водорослей она может быть более зелёной. Если в воде большое содержание дубильной кислоты от нависающих деревьев, то окраска становится более тёмной. По сравнению с настоящими крокодилами (особенно представителями рода Crocodylus ) у аллигаторов при закрытой челюсти видны только верхние зубы, хотя у некоторых особей зубы деформированы так, что это создаёт трудности при идентификации.

  У крупных аллигаторов глаза отсвечивают красным цветом, у небольших особей - зелёным. По этому признаку аллигатора можно обнаружить в тёмное время суток.

  Самый крупный аллигатор, когда-либо зафиксированный в истории, был обнаружен на острове Марш (англ. Marsh Island ) в американском штате Луизиана - его длина составила 5,8 м, а масса - около тонны . Однако, достоверность этого отчета вызывает многочисленные вопросы у специалистов. Считается, что самые крупные миссисипские аллигаторы едва ли могут вырастать крупнее 4,5 метров. Китайский аллигатор значительно меньше, его длина редко когда превышает 2 м, хотя, исторически поступали отчеты о животных длиной до 3 метров.

  Распространение

  В мире есть только две страны, где обитают представители этого рода - это Соединённые Штаты Америки и Китай . Китайский аллигатор находится под угрозой исчезновения и обитает только в долине реки Янцзы . Американский аллигатор обитает на восточном побережье США от Северной Каролины до Техаса . Большинство американских аллигаторов живут в штатах Флорида и Луизиана . Только во Флориде их численность превышает 1 млн особей. Единственным местом на Земле, где аллигаторы и крокодилы сосуществуют вместе, является Флорида .

  Образ жизни

  Аллигаторы считаются наиболее социальными и толерантными к особям своего вида представителями отряда крокодилов . Но не смотря на это, крупным самцам свойственна сезонная территориальность: во время сезона размножения они стараются придерживаться небольших индивидуальных участков, которые они защищают от других самцов. Самок и более мелких самцов в любое время года можно увидеть в непосредственной близости друг от друга.

  Несмотря на свой довольно большой вес и медленный обмен веществ , в воде на короткой дистанции они могут развивать высокую скорость - свыше 30 км/ч .

  Питание

  Аллигаторы питаются почти всем, что они в состоянии поймать. Молодые особи охотятся на рыбу , насекомых , улиток и ракообразных . По мере роста миссисипские аллигаторы выбирают более крупную жертву: крупную рыбу, такую как панцирные щуки (Lepisosteidae ); черепах , мелких млекопитающих , птиц и других рептилий , в то время как китайские аллигаторы, в силу своих небольших размеров, все равно употребляют большое количество совсем маленьких животных. В желудках аллигаторов часто находят и инородные тела. Если аллигаторы достаточно голодны, они могут употребить в пищу и падаль . Взрослые миссисипские аллигаторы иногда могут охотиться на оленей , диких свиней или даже более молодых аллигаторов, хотя они намного хуже большинства настоящих крокодилов и черного каймана приспособлены для захвата крупной добычи. Известно несколько случаев, когда во Флориде аллигаторы охотились на пум , черных медведей , ламантинов , коров и лошадей . В основном аллигаторы в состоянии проглотить свою обычную жертву разом, мгновенно раздавив её челюстями. Более крупных и редких в своем рационе животных они тащат в воду и вращают зубами до тех пор, пока не оторвут от неё части, достаточно мелкие для проглатывания целиком, а жертва не умрёт от нехватки воздуха или полученных ран.

  Нападение на человека происходит очень редко - в отличие от крокодилов они не рассматривают человека в качестве жертвы. Но количество нападений миссисипских аллигаторов на человека в последнее время увеличилось. Если в 1970-е - 1990-е годы в США было зарегистрировано только 9 смертельных случаев, то только с 2001 по 2006 год было совершено 11 нападений со смертельным исходом. Долгое время люди полагали, что аллигаторы, в отличие от крокодилов, боятся человека, и в принципе это утверждение верно. Однако такой подход привёл к ненужному риску среди некоторых людей, которые вступают в места их обитания и провоцируют животных на агрессию. Китайские аллигаторы считаются самыми спокойными представителями отряда крокодилов и на людей не нападают.

  Природная среда их обитания – это юго-восточные штаты США, в частности, Флорида, Каролина, Луизиана и прибрежная зона Мексиканского залива. Также данных рептилий можно встретить в национальных парках, которые расположены на территориях вблизи Атлантического океана, к тому же они охраняются государством.

  Американский или его еще называют миссисипский аллигатор довольно таки огромная рептилия. Его вес достигает трехсот килограмм, а длина тела – четырех метров у мужских особей и трех у женских.

  Отличить его от крокодила сложно, если не знать определенных особенностей. Ведь внешне они очень похожи.

  Основное отличие – это форма головы. Морда крокодила имеет удлиненную и заостренную форму, а у аллигатора она закругленная и широкая.

  Также следует обратить внимание и на зубы. У крокодилов они хорошо видны и тогда, когда пасть закрыта. У аллигаторов широкая верхняя челюсть полностью закрывает нижние зубы.

  Среда обитания у рептилий разная. Крокодил может жить в соленой воде, поскольку у него есть железы, которые фильтруют соль. Аллигаторы же нуждаются в пресной воде.

  Питание – оно также характеризует рептилий. Крокодил – это хищное животное, которое питается исключительно пищей из мяса и рыбы. Аллигаторы могут лакомиться не только мясом, но и растительной пищей.

  Да и территории обитания у них разные.

  Американский аллигатор живет в пресных болотах, реках, озерах и мелких водоемах. Взрослые особи окрашены в тускло-зеленый цвет сверху и более светлый снизу, молодые рептилии имеют более насыщенную окраску, цвет их туловища ближе к черному, а на хвосте прослеживаются поперечные полосы желтого цвета.

  Любимая пища аллигатора — это рыба, черепахи, мелкие млекопитающие и птицы. Поскольку это хищник, то человек также может стать его добычей.

  Не так давно рептилии находились на грани исчезновения. Сегодня, благодаря природоохранным организациям и заботе государства, вид американского аллигатора перешагнул по количеству особей трех миллионный рубеж.

  Аллигатор довольно-таки интересное животное, хоть и опасное. Его спина защищена костяными щитками, которые практически невозможно пробить. А значить убить его острым предметом из-положения сверху нельзя.

  У рептилии глаза расположены на самой макушке головы, а ноздри на краю морды, поэтому аллигатор может длительное время полностью находиться в воде, оставляя на поверхности лишь глаза и ноздри, тем самым спокойно караулить свою жертву и быть незаметным.

  Особое внимание заслуживает и хорошо развитые мышцы живота, которые помогают изменять положение легких у хищника. Такая вот особенность позволяет аллигатору без особого труда занимать любое положение в воде: переворачиваться, погружаться или всплывать.

  Атака хищника на жертву длится несколько секунд. Такая молниеносность возможна благодаря мощному хвосту, который помогает животному мгновенно совершить хороший толчок и схватить свою жертву. После атаки, рептилия добычу затаскивает под воду, а после, совершая вращательные движения вокруг своей оси, разрывают ее на части. Мелкую добычу проглатывает целиком.

  Аллигаторы – создатели новых водоемов

  Аллигатор – хищник, который нападает на людей, вот, пожалуй, самая первая мысль, которая приходит на ум, когда речь идет о данных рептилиях. Но мало кому известно, что это не просто хищники – они творцы. Благодаря им появляются новые водоемы, где постепенно вырастают растения и поселяются различные животные. Аллигаторы, проживая в болотах, постоянно роют себе новые места обитания. Вырытые пруды они вычищают от грязи и лишней растительности. На такой новой территории, обычно поселяются семья аллигаторов: мама, папа и их детки. Постепенно их количество увеличивается и вот тут начинаются интерессные моменты:

  • животные в борьбе за территорию и пищу могут поедать друг друга;
  • отправляются на поиски новых территорий (строительство водоемов).

  Аллигаторы обязательно делают себе норы, которые представляют собой целые тоннели. В них находится влажная грязь. В таких условиях они пережидают засуху, понижение температур.

  Размножение американских аллигаторов

  Половая зрелость у аллигаторов наступает в возрасте шести лет у самок и десяти у самцов. В период размножения, а это с начала апреля по конец мая, мужские особи начинают призывать самок характерными знаками:

  • раскачивание головой;
  • круговые движения по своей территории;
  • пускание волн по воде;
  • выделение вещества с призывным запахом из мускусных желез;
  • издавание призывных звуков.

  После таких брачных игр, в ночное время на берегу происходит спаривание.

  Затем оплодотворенная самка приступает к подготовке гнезда. Строит она его из глины и растительности. В него же и откладывает яйца, одна кладка может содержать до пятидесяти яиц, и закапывает. Весь период до появления малышей самка аллигатора сторожит свое гнездо, а длится он около двух месяцев. За брачный период самец может оплодотворить около десяти самок. Когда из гнезда начнут доносится писклявые звуки, мать раскапывает гнездо и уже вылупившихся малышей в пасти переносит в воду. Маленькие аллигаторы, только появившиеся на свет, едва достигают двадцатисантиметровой длины. Когда они попадают в водную среду, первые два месяца мать продолжает о них заботиться, поскольку они могут пострадать от крупных обитателей водоема. В маленьком возрасте основная их пища – это личинки, улитки, червяки, пауки и прочие мелкие животные. По мере роста меняются виды и размеры добычи. Процент выживаемости молодняка аллигатора в природных условиях очень низкий и составляет не более двадцати процентов.

  В условиях природных заповедников аллигатор живет до восьмидесяти лет, в естественных условиях средняя продолжительность жизни около пятидесяти лет.

  Особенности поведения и питания

  Аллигаторы не терпят посягательств на их территорию. Они любят одиночество, поэтому, когда появляется еще одна особь, то между ними начинается жестокая борьба и побеждает сильнейший. Но вот молодые рептилии прекрасно живут группами.

  Холодное время года аллигаторы проводят в своих норах, впадая в спячку.

  Американский или миссисипский аллигатор – хищник, который вполне способен в качестве добычи заполучить кабанов, оленей, домашних животных и даже человека. Но основу их рациона всеже составляют водоплавающие птицы, черепахи, утконосы, нутрии, ондатры, рыба, змеи, ящерицы и т.д.

  Человек не входит в основу пищевой цепочки аллигатора, но если рептилия ощущает острую нехватку в пище, то вполне может напасть и него.

  Всего в природе существует двадцать три вида рептилий, принадлежащих к роду крокодилов, из них восемь могут напасть на человека без каких-либо предпосылок. Миссисипский крокодил также входит в их число, но статистика говорит о том, что его жертвами в год становится в среднем один человек. Нападает он тогда, когда существует опасность для гнезда и в случае нехватки пищи.

  В значительной степени человек является хозяином своей среды и вероятность подвергнуться нападению, не говоря уже быть съеденным диким животным, является событием довольно редким. Это, безусловно, верно для развитых стран и не более. В США все же есть несколько существ, которые являются доминирующими даже в Америке, и они более чем способны съесть среднестатистического человека.

  Как ни странно, кажется несправедливым встречать подобных крупных хищников в некоторых штатах США. Во Флориде есть все хищники: черные медведи, пумы, тигры и бычьи акулы, крокодилы и аллигаторы. Учитывая близость большого количества людей к этим животным можно сказать, что в целом они на самом деле просто не заинтересованы в нас как в источнике пищи.

  По подсчетам только во Флориде обитает более миллиона аллигаторов. Они встречаются в каждом из 67 округов Флориды, в соседних штатах их меньше. Во Флориде говорят, что где есть вода, значит там могут быть аллигаторы. Это могут быть озера, реки, болота или другие водоемы.

  Могут ли крокодилы нападать на людей?

  Учитывая количество и близость аллигаторов к людям, то обязательно должны быть столкновения между этими видами. Вообще говоря, аллигаторы боятся людей, поскольку люди на протяжении многих веков охотились на них вплоть до момента, когда они были почти уничтожены. Кроме того, люди на самом деле не входят в их меню. Аллигаторы, как правило, ищут простые варианты, когда дело доходит до еды, и будут довольствоваться только мелкими животными, такими как рыба, черепахи и мелкие животные.

  Тем не менее, аллигаторы являются оппортунистами. Если еда близка и аллигатор голоден, то он вполне может решиться на нападение, даже если это будет человек.

  Из всех 23 видов крокодилов и аллигаторов только 8, как известно, способны нападать на людей не спровоцировано. Неудивительно, что двумя крупнейшими убийцами являются морской и нильский крокодил, но также в этом списке есть и американский аллигатор (также известен, как миссисипский аллигатор). В то время как каждый год перечисленные рептилии убивают сотни людей, количество ежегодно погибающих от аллигаторов исчисляется всего одним человеком.

  Есть несколько причин, почему аллигатор может напасть на человека. Во-первых, аллигаторы будут защищать свое гнездо, если они посчитают, что их детеныши находятся в опасности. Также есть вероятность ошибочной идентификации, а также вероятность того, что они могут просто рассматривать человека в качестве еды. Это более вероятно для более крупных аллигаторов, но также стоит учитывать, что аллигатор не склонен нападать на что-либо крупнее, чем он сам.

  Факты об аллигаторах

  На самом деле есть два живых вида аллигаторов: китайский аллигатор (Alligator sinensis Alligator mississippiensis ). Вероятно, вы сами можете понять, где они встречаются! Американский аллигатор значительно крупнее, чем китайский, во многих случаях до 10 раз. Это означает, что китайский аллигатор представляет небольшую угрозу для людей и именно поэтому мы будем говорить только об американском аллигаторе.

  Название аллигатора, как полагают, дали первые испанские исследователи Америки, которые назвали эти огромные рептилии «el legarto», что означает «большая ящерица».

  Где обитают аллигаторы?

  Американские аллигаторы обитают в юго-восточных штатах, в основном во Флориде и Луизиане, но они также есть и в Джорджии, Алабаме, Миссисипи, Каролине и некоторых округах штата Техас, Арканзас и Оклахома.

  В пределах их среды обитания аллигаторы живут практически везде, где есть вода, кроме моря. Это могут быть в прудах, озерах, болотах, водно-болотных угодьях и реках. Кроме того, они также живут в солоноватой воде, их можно встретить в эстуариях и мангровых зарослях.

  Чем питаются аллигаторы?

  В своей среде взрослые аллигаторы среди хищников находятся на вершине. Их любимой добычей является: черепахи, большая рыба (например, ), птицы и различные млекопитающие, которые делят их среду обитания, такие как ондатра и нутрия.

  Аллигаторы также охотятся из засады и иногда способны поймать довольно впечатляющую добычу. Мало того, что таким образом могут быть пойманы собаки, но и и . Тем не менее, охота может идти в обоих направлениях.

  Насколько большими вырастают аллигаторы?

  В среднем аллигаторы весят около 360 кг (790 фунтов) и достигают в длину 4 м (13 футов). Более крупные экземпляры могут весить более 450 кг (1000 фунтов) и достигать в длину 4,4 м (14 футов). Самый большой когда-либо зарегистрированных аллигатор был пойман в 1890-х годах на острове Марш в штате Луизиана, в длину он достигал 5,85 м (19 футов). Есть некоторые сомнения в правдивости этого утверждения и следующий самый крупный аллигатор был обнаружен в штате Алабама и достигал колоссальных 4,6 м (15 футов) в длину.

  Как быстро может двигаться аллигатор?

  Есть немало мифов и некоторая путаница в том, как быстро может аллигатор двигаться на суше. Возможно, вы слышали цифры: свыше 40 км/ч (25 миль в час), но это не вся история и она немного преувеличена. Речь идет о скорости хорошего спринтера максимум на короткое расстояние, но для аллигатора единственный раз, когда они достигают такой скорости, это когда он делает первый рывок на несколько футов, чтобы ухватить свою добычу и застать ее врасплох. После этого аллигатору вряд ли удастся достичь более чем 15 км/ч (10 миль в час). Мало того, что его достаточно легко обогнать (даже без бега зигзагами), но аллигаторы также известны тем, что они не преследуют свою добычу, если начальная засада провалилась.

  Вода является их естественной средой и здесь у вас не будет никакого шанса уплыть от него, поскольку они могут плавать с поразительной максимальной скоростью до 30 км/ч (20 миль в час).

  Как долго живут аллигаторы?

  Несмотря на то, что трудно высчитать возраст аллигатора, исследования показали, что в среднем в дикой природе они живут от 30 до 50 лет. Известно, что в неволе аллигаторы живут более 80 лет, как в случае с аллигатором «Муя» (Muja) из Белградского зоопарка в Сербии, который там с 1937 года.

  Может ли аллигатор убить человека?

  

  Фото. Счастливый аллигатор

  Ну, мы думаем, что уже ответили на этот вопрос. Любой аллигатор, достигающий в длину более 2 м (6 футов) представляет собой потенциальную опасность для человека, особенно в воде, где они чувствуют себя хозяевами. Со средним размером 2,6 м (8,2 фута) для самок и 3,4 м (11,2 фута) для самцов, большинство аллигаторов представляют опасность для человека.

  Аллигаторы как хищники имеют целый арсенал грозного оружия, как наступательного, так и оборонительного. Во-первых, основным орудием убийства аллигатора являются его челюсти. Они выстланы от 74 до 80 коническими зубами каждый размером до 2,5 см (дюйма) в длину. Цель этих зубов - это ухватить добычу и не дать ей сбежать.

  Челюсти американского аллигатора являются одними из самых мощных на планете. В ходе исследования, проведенного доктором Грегом Эриксоном из Университета штата Флорида в 2005 году ему удалось измерить силу укуса американского аллигатора, это был самый мощный укус когда-либо зарегистрированный. Укус дикого аллигатора длиной 4 м (13 футов) показал силу почти в 3000 PSI (фунтов на квадратный дюйм), это в 3 раза сильнее укуса гиены способного дробить кости. В то время как рекорд не побил силу укуса 5,5 м (17 футов) морского крокодила в 2012 году, которая была равна 3700 фунтам на квадратный дюйм, это все еще грозный и мощный укус.

  Это означает, что крупный аллигатор не только способен дробить черепа и грудную клетку и прокусывать конечности, но также нет никакого спасения от него, если он ухватил свою добычу. Все это служит для обездвиживания добычи, но убийство обычно происходит путем утопления. Как и их родственники, крокодилы, аллигаторы для крупной добычи будут использовать «смертельное вращение», чтобы получить контроль над ней, а также разорвать ее. Аллигаторы и крокодилы не имеют режущих зубьев и, следовательно, должны разрывать любую добычу, которая является слишком большой, чтобы проглотить целиком.

  Этот метод нападения требует наличия большой силы и аллигатор ею обладает. Хвост практически состоит из твердых мышц и это место где он генерирует свою силу.

  Эти способы охоты аллигатор также может использовать при контакте с людьми. В то время как большинство смертельных нападений были в воде, крупные аллигаторы, как известно, также охотятся на земле. Установлено, что на глубине 50 м (170 футов) от поверхности воды животное способно залечь в ожидании, оно будет готово к молниеносному выпаду и захвату практически всего, что будет рядом. Этот вид охоты обычно происходит в ночное время, поэтому ошибочная идентификация может послужить реальному нападению на человека.

  

  Фото. Чешуйчатые пластины аллигатора

  Таким образом, аллигатор представляет собой тонко отточенную машину для убийства. Тем не менее, он не выжил бы на протяжении около 180 миллионов лет, если не был очень хорошо защищен. Как и многие другие из отряда крокодилов, аллигаторы хорошо защищены, что делает их очень труднодоступными даже для огнестрельного оружия. Сама кожа очень жесткая, но это реальная броня на спине, где кожа содержит костные пластинки, известные как остеодермы.

  Как пережить нападение аллигатора?

  Нападения аллигаторов очень редки, даже во Флориде, где есть много аллигаторов и людей. Возможно, лучшим способом выжить - это в первую очередь избегать самого нападения. Соблюдайте особую осторожность в местах, которые, как известно, являются домом для этих рептилий, это означает, что ни в коем случае не стоит плавать, а также стоит избегать кромки воды, ведь аллигаторы охотятся из засады и могут затаиться, ожидая кого-то, кто пройдет мимо.

  Зона опасности для аллигатора составляет около половины длины тела, спереди и около 80 или 90 градусов с обеих сторон. Это расстояние, на которое он может очень быстро ударить. Если вы так близки к аллигатору, отступите и убегайте. Идея «бегать зигзагами» - это миф, просто бегите по прямой, прямо от аллигатора.

  Время суток также является важным фактором нападений аллигаторов, они охотятся от заката до рассвета.

  Если при маловероятном случае вы будете атакованы, вам нужно настолько усложнить жизнь аллигатора насколько это возможно. Они после легкой еды не захотят с вами бороться. Ударьте в морду и жмите в глаза, в этом случае аллигатор с большей вероятностью отступит. Он также может попытаться перехватить вас для лучшего контроля вашего тела и именно в такой момент у вас может появиться возможность совершить свой побег.

  Есть также хорошая статистика: подавляющее большинство нападений аллигаторов не приводит к серьезным травмам и очень немногие действительно являются смертельными.

  Статистика нападений аллигаторов на людей

  Очевидно, что аллигатор находится в другой лиге среди гигантских крокодилов, но статистика не показывает всю картину. Около 60% нападений нильского крокодила являются фатальными, но только 5% нападений аллигаторов приводят к смерти. Десять лет назад во Флориде в среднем ежегодно совершалось около 11 нападений аллигаторов на людей, но эта число медленно ползет вверх. На самом деле за последние годы в среднем за год наблюдается одно нападение со смертельным исходом.

  В чем разница между аллигаторами и крокодилами

  Некоторые замечают это сразу, а некоторые позже! Ха-ха-ха! Плохие шутки в сторону, есть несколько способов, чтобы отличить эти рептилии друг от друга. Во-первых, стоит спросить себя: «Я нахожусь в южных штатах США (или на реке Янцзы)?». Если ответ нет, то вы почти наверняка не встретите аллигатора.

  

  Фото. Нильский крокодил (Crocodylus niloticus)

  Физически эти два представителя крокодилов по телу ниже шеи очень трудно отличить, но есть большие различия на голове. Классический способ отличия заключается в их зубах (со стороны) когда рот закрыт, если вы сможете увидеть одновременно выступающие верхние и нижние зубы, то это вероятно крокодил. У аллигаторов более широкие верхние челюсти, таким образом, они перекрывает и закрывает нижние зубы.

  Форма пасти также часто является ключевым моментом. Аллигатор имеет более широкую U-образную пасть по сравнению с более тонкой, V-образной формой пасти крокодила.

  Крупные аллигаторы копают ямы на дне болот чтобы поймать добычу. В сухую погоду эти ямы остаются заполненными водой и становятся ловушками для черепах и рыб.

  Миссисипский аллигатор, или американский аллигатор (лат. Alligator mississippiensis) - один из двух известных видов аллигаторов. Обитает в Северной Америке и считается эндемичным для юго-восточной части США.

  Это животное представляет собой крупную крокодилоподобную рептилию, обитающую в пресноводных водоемах, таких как озера, реки и кипарисовые болота от Техаса до Северной Каролины. Он отличается от симпатрического острорылого крокодила более широкой мордой, темной окраской и меньшей терпимостью к соленой воде, компенсируемую возможностью находиться в более холодной воде. По сравнению со вторым представителем рода — китайским аллигатором, миссисипский аллигатор значительно крупнее.

  Аллигаторы — хищники , поедающие рыбу, амфибий, рептилий, птиц и мелких млекопитающих. Новорожденные особи питаются в основном беспозвоночными. Они играют важную роль в экосистеме заболоченных территорий, вырывая специальные ямы, которые становятся домом для других организмов во время сухого сезона. В течение всего года, но особенно во время сезона размножения, аллигаторы издают звуки чтобы обозначить территорию и найти подходящих партнеров. Самцы используют инфразвук, чтобы привлечь самок. Яйца откладываются в гнезде, сделанном из опавшей растительности, палочек и грязи в защищенном месте вблизи водоема. Молодые аллигаторы рождаются с желтыми полосами вокруг их тела и попадают под защиту матери на срок до одного года.

  Исторически сложилось так, что нерегулируемая охота в своё время сильно повлияла на их численность, и американский аллигатор некогда был внесен в список исчезающих видов. Но последующие усилия по сохранению вида позволили их количеству резко увеличиться и теперь миссисипский аллигатор носит охранный статус с минимальным риском, во многом за счет своей плодовитости. Аллигаторов сейчас разводят на фермах ради их шкуры и мяса. Это животное является официальной государственной рептилией трех Американских штатов: Флориды, Луизианы и Миссисипи.

  Из истории описания

  Американский аллигатор был впервые классифицирован французским зоологом François Marie Daudin как Crocodilus mississippiensis в 1801 году. В 1807 году Жорж Кювье обозначил род Alligator и отнес к нему американского аллигатора наравне с китайским аллигатором. Они сгруппированы в семействе аллигаторов вместе с кайманами. Семейство аллигаторовых включает в себя всех вымерших и современных представителей отряда крокодилов, которые более тесно связаны с американским аллигатором, чем с нильским крокодилом или гавиалом.

  Члены этого семейства впервые возникли в конце мелового периода. Leidyosuchus из Альберты — самый ранний известный род. Ископаемые аллигаториды были найдены по всей Евразии, что говорит о том, что они некогда воспользовались сухопутными мостами Северной Атлантики и Берингова пролива, соединявшими Северную Америку и Евразию в период мела, палеогена и неогена. Аллигаторы и кайманы разделились в Северной Америке в конце мелового периода, вторые достигли Южной Америки на протяжении палеогена, до образования Панамского перешейка в период неогена. Китайский аллигатор, вероятно, происходит из аллигаторовых, которые пересекли мост Беринга во время неогена. Современный американский аллигатор хорошо представлен в палеонтологической летописи плейстоцена. Полный митохондриальный геном миссисипского аллигатора секвенировали в 1990-е годы, он говорил о том, что аллигаторы эволюционировали со скоростью, аналогичной млекопитающим и большей, чем птицы и холоднокровные позвоночные. Однако, полный геном, описание которого опубликовано в 2014 году, предполагает, что аллигаторы развивались гораздо медленнее, чем млекопитающие и птицы.

  Описание вида

  Лапы у миссисипского аллигатора характерно короткие, но достаточно сильные и способны поддерживать тело над землей. В отличие от большинства других наземных позвоночных, аллигаторы увеличивают свою их скорость с помощью дистальных, а не проксимальных концов их конечностей. На передних лапах пять пальцев, на задних - только четыре. В воде аллигаторы плавают как рыбы, двигая своей тазовой областью и хвостом из стороны в сторону. Мышцы живота аллигатора могут изменять положение легких внутри туловища, тем самым перенося центр плавучести, который позволяет аллигатору погружаться, подниматься и переворачиваться в воде.

  Голова заметно отделена от шеи. Дикие и особенно содержащиеся в неволе аллигаторы внешне варьируются от длинных и тонких, до коротких и массивных, что, возможно, наблюдается из-за различий в таких факторах, как генетические данные конкретных особей, их диета и окружающий климат. Аллигаторы имеют широкие морды, особенно особи, содержащиеся в неволе.

  Ноздри на кончике морды расположены таким образом, что позволяют аллигатору дышать, когда остальная часть головы полностью погружена под воду. Во время зимней спячки аллигаторы держат ноздри над поверхностью воды, в то время как верхняя часть туловища может быть вмерзшей в лёд. Большой четвёртый зуб на нижней челюсти при сжатой пасти не виден снаружи, так как входит в углубление верхней челюсти. Общее количество зубов — 74-80.

  Как у самок, так и у самцов спина покрыта «бронированными» костяными щитками. Хвост приплюснутый и мускулистый, что позволяет ему управлять движением в воде. Верхняя часть туловища у взрослых аллигаторов окрашена в оливковый или чёрный цвет, брюхо кремово-белое. У молодых аллигаторов яркие жёлтые полосы на хвостах. Глаза у американских аллигаторов серые.

  У некоторых аллигаторов отсутствует пигмент меланин, что делает их альбиносами. Такие аллигаторы чрезвычайно редки и их почти невозможно найти в дикой природе, поскольку они очень уязвимы к солнцу и хищникам.

  Размеры аллигатора

  Американский аллигатор — достаточно крупное животное.Это второй по величине вид, находящийся в составе в семейства аллигаторовых, уступая только черному кайману. Достоверно известны самцы длинной по меньшей мере до 4,54 м, в то время как самки достигают максимума примерно в 3 м. В исключительно-редких случаях самцы аллигаторов, возможно, могут быть и еще крупнее. В течение 19 и 20 веков сообщалось об аллигаторах длинной более 5 метров, хотя ни одно из этих сообщений не считается достоверным. Так, самый большой аллигатор, о котором когда-либо сообщалось, был самцом, застреленным в 1890 году на Марш-Айленд, штат Луизиана. Как утверждается, он был целых 5,8 м в длину, но поскольку не было никаких средств для транспортировки, этот аллигатор был оставлен на грязном берегу после проведения замеров. Если размеры этого животного были указаны верно, то оно весило бы около 1000 кг. Самый большой аллигатор, когда-либо убитый, во Флориде, по неофициальным данным был 5,31 м в длину, как сообщают работники национального парка Эверглейдс. Однако, в целом, такие размеры очень маловероятны для этого вида. Согласно научно-подтвержденным данным, самый крупный аллигатор убитый во Флориде за период с 1977 по 1993 годов, был только 4,23 м в длину и весил 473 кг. Хотя другой образец, размер которого оценивается от крупнейшего известного черепа, при жизни мог быть 4,54 м в длину. Самый большой аллигатор, пойманный в Алабаме достигал 4,5 м в длину и весил 459 кг. В Арканзасе был убит аллигатор, который достигал 4,04 м в длину и весил и 626 кг.

  Тем не менее, миссисипские аллигаторы обычно не достигают таких экстремальных размеров. Большинство самцов вырастают только до 3,4 м и имеют массу примерно в 200 кг, в то время как нормальный размер полностью выросшей самки составляет только 2,6 м, при массе около 50 кг. В Newnans Lake, штат Флорида, взрослые самцы в среднем весят только 73,2 кг, то время как взрослые самки — 55,1 кг. В озере Griffin State Park, штат Флорида, взрослые особи обоих полов в среднем весили 57,9 кг. Средний вес особей, достигших половой зрелости, в одном исследовании указывался примерно в 30 кг, в то время как масса полностью выросших особей — в 160 кг. Хотя самцы миссисипских аллигаторов заметно крупнее самок, половой диморфизм у этого вида считается менее выраженным, чем у других представителей отряда крокодилов. Вес аллигаторов сильно варьируется в зависимости от длины, возраста, состояния здоровья, времени года и доступных источников пищи. Большие взрослые аллигаторы имеют тенденцию быть относительно более громоздкими по сравнению с молодыми особям. Как и в случае с другими рептилиями, американские аллигаторы обычно меньше по размеру в северных частях своего ареала — южной части штата Арканзас, Алабаме и северной Каролине.

  Сила укуса аллигатора

  Миссисипские аллигаторы некогда держали рекорд по измеренной в лабораторных условиях силу укуса, сжимая измерительный прибор с силой до 9452 ньютонов . Следует отметить, что на момент проведения этих исследований еще не было проведено замеров силы укуса других представителей отряда крокодилов. В дальнейшем выяснилось, что сила укуса у крокодилов напрямую зависит от размеров животного, и единственным исключением из этого правила становятся короткомордые рыбоядные формы. Так, в дальнейшем гребнистые и нильские крокодилы выдали значительно более высокие числа при замерах. Не смотря на очень высокую силу сжатия челюстей, мышцы, ответственные за открытие челюстей у аллигаторов довольно слабы, и их челюсти могут быть закрыты руками или клейкой лентой , если животное не сопротивляется, отводя голову.

  Места обитания

  Естественный ареал миссисипских аллигаторов включает в себя Северную Америку - юго-восточные штаты США вдоль Атлантического побережья и Мексиканского залива: Северная и Южная Каролина, Джорджия, Флорида, Техас и Луизиана. Они обитают в пресноводных водоёмах: реках, озёрах, прудах и заболоченных территориях, предпочитая стоячую воду. Если территория их обитания высыхает, аллигаторы перебираются в другое место, иногда используя в качестве убежища плавательные бассейны. В одном из исследований образа жизни аллигаторов в северо-центральной части Флориды, было обнаружено, что самцы предпочитают открытые воды озер в течение весны, в то время как самки использовали как болотистые, так и открытые водоемы. В летнее время самцы по-прежнему предпочитают открытую воду, в то время как самки придерживаются болот, чтобы построить свои гнезда и отложить яйца. Аллигаторы обоих полов иногда роют норы в качестве убежища или места для зимовки, либо просто занимают пространство между корнями деревьев. Такие убежища также помогают им перенести очень жаркую либо очень холодную погоду.

  Иногда аллигаторы могут быть найдены в солоноватой воде, хотя они менее к ней терпимы, чем настоящие крокодилы и гавиалы, так как у аллигаторов далеко не так хорошо развиты железы для удаления из организма излишков соли и даже отсутствует инстинктивное избегание питья соленой воды (хотя последнему аллигаторы могут научиться.

  Американские аллигаторы менее уязвимы к холоду, чем американские крокодилы. В отличие от крокодилов, которые могут быть обездвижены при температуре воды в 7,2°С, аллигаторы могут переживать такие температуры в течении некоторого времени, не показывая никаких признаков дискомфорта. Эта адаптация, как полагают, является единственной причиной того, почему американские аллигаторы распространены дальше на север, чем острорылые крокодилы.

  Образ жизни и охота

  Молодые аллигаторы остаются в том же районе, где они вылупились и держатся в основном вместе, что позволяет им лучше защищаться от хищников. Взрослые особи не поддерживают такие тесные связи, однако и они стремятся объединиться в социальные группы. Если в результате засухи аллигаторы вынуждены жить вместе большими группами, они, как правило, игнорируют друг друга. Однако, жестокие поединки между самцами также не исключительны, и возникают они, как правило, при споре самцов за самок.

  Аллигаторы расчищают дно мелких водоёмов от водорослей и грязи, не дают водоёму зарасти илом, создавая места, служащие в жару местом водопоя для наземных животных и местом засады во время охоты для самого аллигатора.

  Рацион питание аллигаторов

  Аллигаторы являются оппортунистическими хищниками и питаются всем, что они в состоянии поймать. Детеныши питаются преимущественно беспозвоночными, такими как насекомые, личинки насекомых, улитки, пауки и черви. По мере роста они становятся способны поедать более крупную добычу. Тем не менее, в отличии от некоторых настоящих крокодилов, аллигаторы редко нападают на крупных животных и большинство жертв, захваченных даже большими взрослыми аллигаторами, значительно меньше, чем они сами. Основу рациона взрослых особей составляют рыба, черепахи, птицы, змеи и небольшие млекопитающие. Исследование содержимого желудка показывает, среди млекопитающих, ондатры и еноты являются самой распространенной добычей. В Луизиане, где распространены интродуцированные нутрии, они являются, пожалуй, основным компонентом диеты взрослых аллигаторов, хотя только большие взрослые особи поедают их. Другие млекопитающие также могут быть съедены аллигаторами, даже крупные олени или дикие кабаны, но они не являются обычной частью диеты — в одном исследовании, останки оленя были найдены в желудке лишь одного из 314 аллигаторов. Время от времени, домашние животные, включая собак, кошек и телят, также могут быть схвачены аллигаторами.

  В рационе взрослых аллигаторов из центральных озер Флориды преобладали рыбы. В озере Гриффин, рыба составила 54% рациона аллигаторов, с сомами в качестве наиболее часто потребляемой жертвой. В озере Апопка рыба составила 90% от рациона аллигаторов и в основном сельдь была съедена ими. В озере Вудраффом рыба составила 84% диеты аллигаторов, и поедались ими в основном окуни. Рептилии и амфибии в этих регионах являлись основной не-рыбной добычей, и среди них преобладали черепахи и водные змеи. В южной части Луизианы ракообразные (в основном раки и крабы) присутствуют в диете юго-восточных аллигаторов, но почти отсутствует в диете аллигаторов из юго-западной части, которые потребляют относительно большее количество рептилий и особенно — рыб, а взрослые самцы потребляют большое количество млекопитающих. В Восточном Техасе, диета была разнообразной и взрослые аллигаторы ели в основном млекопитающих, рептилий, амфибий и крупных беспозвоночные (например, улиток) в равной степени часто, как и рыбу.

  Необычные пищевые объекты

  Аллигаторы часто едят добычу, которая может показаться для них необычной. Иногда миссисипские аллигаторы наблюдались при охоте на рыжих рысей, но такие события редки и слабо влияют на численность рысей. Нападения аллигаторов на флоридских пантер еще более редки, но были документально подтверждены — американский аллигатор является единственным известным естественным хищником для взрослой флоридской пумы. Хотя, с другой стороны, пумы также способны охотиться на аллигаторов и убивают особей длинной по крайней мере до 2.7 м.Хищничество аллигаторов по отношению к черным медведям также было зафиксировано, хотя неизвестно, были ли убитые медведи взрослыми, поскольку взрослые медведи обычно достаточно сильны, чтобы успешно парировать атаку аллигатора. Хотя аллигаторы были перечислены в качестве природных ламантинов, существует очень мало доказательств того, что они нападают даже на телят. В 2000-е годы, когда инвазивные бирманские питоны заняли Эверглейдс, взрослые аллигаторы включили их в свой рацион, хотя небольшие особи длинной до 1.85 м сами могут становиться добычей питонов.

  В 2013 году миссисипские аллигаторы были замены при поедании фруктов. Такое поведение было надежно засвидетельствовано, а также документально подтверждено из изучения содержимого желудка. Аллигаторы едят такие плоды, как дикий виноград, бузины и цитрусовые прямо с деревьев. Открытие этой неожиданной части диеты аллигаторов показывает, что аллигаторы могут быть ответственны за распространение семян из пепереваренных плодов в местах своего обитания.

  Размножение

  Брачный сезон наступает весной, когда вода достаточно прогревается. Спаривание происходит в ночное время суток, на мелководье. Самки обычно выступают инициаторами связи во время пика брачного сезона. Хотя аллигаторы не имеют голосовых связок, самцы, подзывая самок, громко ревут или издают находящиеся за пределами слухового восприятия звуки, - на поверхности воды это заметно по пузырям или ряби. Брачным ритуалам сопровождается потиранием друг о друга и пускание пузырей. Часто самцы высовывают голову из воды, таким образом выражая своё стремление к спариванию. Бывает, самец и самка толкаются под водой, борются с целью проверки физической формы партнера. В 2005 г. Владимир Динец открыл т. н. «танцы аллигаторов» - ночные сборища, на которых десятки аллигаторов плавают вместе, ухаживают друг за другом, образуют пары и иногда дерутся.

  Аллигаторы полигамны - один самец может иметь до 10 самок на своей территории, хотя среди них он также имеет предпочитаемых партнеров. Во время брачного сезона самцы придерживаются своей территории и защищают её от других самцов, отпихивая их раскрытой пастью.

  Как самцы, так и самки достигают половой зрелости при длине тела свыше 180 см, рост длится 10-12 лет; самцы быстрее набирают необходимую длину. Ухаживание начинается в апреле, спаривание обычно происходит в начале мая. После спаривания самка строит себе гнездо из растительности и в конце июня - начале июля откладывает 35-50 (наблюдавшийся максимум - 88) яиц. Затем яйца закрываются травой до вылупления, которое происходит через 65 дней.

  В конце августа детёныши начинают издавать пронзительные звуки внутри яиц. Это становится сигналом для самки, она удаляет укрывающую подстилку, и происходит вылупление. Потомство рождается длиной 18-20 см. Только что вылупившиеся аллигаторы живут небольшими группами. Около 8 % всего выводка становится жертвами птиц или енотов. Среди других хищников можно назвать рыжую рысь, выдру, пуму, черного медведя, острорылого крокодила, змей, крупного окуня и других аллигаторов. Самки в течение первых месяцев (а иногда и лет) активно защищают своё потомство.

  Интересные факты из жизни Миссисипских аллигаторов

  Американские аллигаторы и болотные крокодилы были замечены при использовании приманок во время охоты на гнездящихся птиц. Это означает, что они являются одними из первых рептилий, замеченных при использовании инструментов. Размещая палки и ветви на своих головах, аллигаторы подманивают к себе птиц, ищущих подходящие материалы для строительства гнезд.

  В 2013 году миссисипские аллигаторы были замены при поедании фруктов . Такое поведение было надежно засвидетельствовано, а также документально подтверждено из изучения содержимого желудка. Аллигаторы едят такие плоды, как дикий виноград, бузины и цитрусовые прямо с деревьев. Открытие этой неожиданной части диеты аллигаторов показывает, что аллигаторы могут быть ответственны за распространение семян из переваренных плодов в местах своего обитания.

  Во время отдыха или долгого наблюдения за кладкой сердцебиение аллигаторы снижается до 2-х ударов в минуту.